由于南北朝長(cháng)期處于對峙的局面，在政治、經(jīng)濟、文化以及民族風(fēng)尚、自然環(huán)境等方面又存在著(zhù)明顯的差異，因而南北朝民歌也呈現出不同的情調與風(fēng)格。南朝民歌清麗纏綿，更多地反映了人民真摯純潔的愛(ài)情生活；北朝民歌粗獷豪放，廣泛地反映了北方動(dòng)亂不安的社會(huì )現實(shí)和人民的生活風(fēng)習。漢唐四朝，前后十朝，長(cháng)安之名真正是名聲赫赫，以至在唐以后長(cháng)安成了國都的代稱(chēng)，李白《金陵》詩(shī)說(shuō)：“晉朝南渡日，此地舊長(cháng)安?！狈Q(chēng)東晉宋齊梁陳六朝都卷金陵為長(cháng)安，實(shí)即今江蘇南京。長(cháng)安位居關(guān)中的中心，它的地理形勝于天下獨居第一。關(guān)中周?chē)荷江h(huán)抱，東有華山、崤山，西有隴山，南有終南山、秦嶺，北有洛水東西的黃龍山、堯山和涇水兩岸的嵯峨山、九嵏山。其中隴山又稱(chēng)隴坂、隴坻，在今陜西隴縣西北，為六盤(pán)山的南段，南北走向約一百公里，綿亙于陜西、甘肅二省邊境，山勢陡峭，山路曲折難行，是渭河平原與隴西高原的分水嶺。古稱(chēng)隴山其坂九回，上者七日乃過(guò)，上有清水四注而下。站在艱?？嗪碾]山頂上，回望富麗繁華的長(cháng)安卷和千里平原沃野，眼見(jiàn)隴水一股向東流下，一股向西流下，那種感受真是無(wú)可名狀的凄涼和悲壯。古代四方行旅西登隴坂，往往徘徊瞻顧，悲思涌起。歷代流傳歌詠秦隴的詩(shī)篇不下數百上千首，其中尤以北朝樂(lè )府民歌的三首《隴頭歌辭》最為有名。第一、三兩首均以“隴頭流水”起興，與下文內容的聯(lián)系是在隴頭之水“流離”而下——無(wú)定所、不由自主方面。