印第安主要是指印第安人，印第安人是美洲大陸最古老的居民。在歐洲殖民者入侵美洲之前，印第安人的數量究竟有多少？據資料記載，迄15世紀末，在美國、加拿大地區約有100萬(wàn)，西印度群島至少有100萬(wàn)，整個(gè)美洲印第安人總數約1400萬(wàn)至4000萬(wàn)，共約有160種語(yǔ)別，1200種方言。集中居住在三大地區：一是墨西哥東南部和中美洲（危地馬拉和洪都拉斯等地）的瑪雅人；二是墨西哥高原的阿茲特克人、托爾特克人、以及薩波臺克人；三是南美安第斯山區（包括秘魯、玻利維亞和厄瓜多爾）的印加人。
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