金陵本是六朝古都，明朝初年和南明福王也曾建都于此。秦淮河畔的金陵舊院，當年曾是歌舞繁華之地，溫柔旖旎之鄉。多少達官貴人車(chē)馬喧闐，曾到這里尋歡作樂(lè )，縱情聲色：白日里沉溺于歌妓舞女的歡歌醉舞中，晚上則倚翠偎紅，眠花宿柳?？墒钱斣?shī)人如今來(lái)到此地，見(jiàn)到的卻是另一番境況：當年衣錦著(zhù)繡的青樓美女，如今已化為塵土，那通宵達旦的喧鬧歌吹，如今已杳無(wú)聲息，園林中雕梁畫(huà)棟的樓臺，如今已成為廢墟，曲折圍繞的水池，也已被填塞埋沒(méi)了。頭兩句詩(shī)以“殘”、“塵”、“盡”、“湮”四字，突現出一幅人去樓毀、荒涼敗落的景象。按說(shuō)懷古詩(shī)寫(xiě)到此處，下面該抒發(fā)兩句感慨了。詩(shī)人卻出人意料地繼續寫(xiě)景，他把筆觸轉向南京特產(chǎn)的一種蔬菜——瓢兒菜，借此深寓了歷史滄桑之慨。當年滿(mǎn)園春色、姹紫嫣紅的秦淮河畔，如今竟讓一種普普通通的青菜“獨占秦淮舊日春”，可見(jiàn)往昔的一切都風(fēng)流云散，這一帶只剩下種菜人家了。撫今追昔，怎不發(fā)人深思？秦淮的衰敗乃是南明王朝覆滅所致，而南明王朝的覆滅不正是由于當年統治階級在秦淮一帶荒淫奢靡、醉生夢(mèng)死所致么？詩(shī)人將深沉的感慨藏而不露，讓歷史的教訓化作引人遐想的藝術(shù)形象，以小見(jiàn)大，富有情韻，從而使全詩(shī)更顯出蘊藉含蓄之美。本詩(shī)實(shí)寫(xiě)現狀，虛寫(xiě)往昔，但讀者透過(guò)字里行間還是不難想象當年秦淮河一帶清歌陣陣、舞影翩翩的繁華熱鬧情景，并與荒殘冷落的現狀形成鮮明對比。故沈德潛評此詩(shī)曰：“極濃麗地偏寫(xiě)得荒涼如許，感慨系之”。