東陵侯既廢，過(guò)司馬季主而卜焉。東陵侯被廢棄以后，往司馬季主那兒去占卜。
季主曰：“君侯何卜也？”東陵侯曰：“久臥者思起，久蟄者思啟，久懣者思嚏。吾聞之蓄極則泄，閟極則達。熱極則風(fēng)，壅極則通。一冬一春，靡屈不伸，一起一伏，無(wú)往不復。仆竊有疑，愿受教焉?！奔局髟唬骸叭羰?，則君侯已喻之矣，又何卜為？”東陵侯曰：“仆未究其奧也，愿先生卒教之?！?/span>季主說(shuō)：“您要占卜什么事呢？”東陵侯說(shuō)：“躺臥時(shí)間長(cháng)了就想起來(lái)，閉門(mén)獨居久了就想出去，胸中積悶久了就想打噴嚏。我聽(tīng)說(shuō)：積聚過(guò)多就要宣泄，煩郁之極就要開(kāi)暢，悶熱太甚就會(huì )起風(fēng)，堵塞過(guò)分就會(huì )流通。有一冬就有一春，沒(méi)有只屈而不伸的；有一起就有一伏，沒(méi)有只去不來(lái)的。我私下有所懷疑，希望得到你的指教?！奔局髡f(shuō)：“既然這樣，那么您已經(jīng)明白了，又何必要占卜呢？”東陵侯說(shuō)：“我未能深入理解其中的高深微妙，希望先生能指點(diǎn)究竟?！?/span>
季主乃言曰：“嗚呼！天道何親？惟德之親；鬼神何靈？因人而靈。夫蓍，枯草也；龜，枯骨也，物也。人，靈于物者也，何不自聽(tīng)而聽(tīng)于物乎？且君侯何不思昔者也？有昔者必有今日，是故碎瓦頹垣，昔日之歌樓舞館也；荒榛斷梗，昔日之瓊蕤玉樹(shù)也；露蛬風(fēng)蟬，昔日之鳳笙龍笛也；鬼燐螢火，昔日之金釭華燭也；秋荼春薺，昔日之象白駝峰也；丹楓白荻，昔日之蜀錦齊紈也。昔日之所無(wú)，今日有之不為過(guò)；昔日之所有，今日無(wú)之不為不足。是故一晝一夜，華開(kāi)者謝；一秋一春，物故者新。激湍之下，必有深潭；高丘之下，必有浚谷。君侯亦知之矣，何以卜為？” 季主于是說(shuō)道：“唉！天道和什么人親？只和有德的人親。鬼神怎么會(huì )靈？靠著(zhù)人相信才靈。蓍草不過(guò)是枯草，龜甲不過(guò)是枯骨，都是物。人比物靈敏聰明，為什么不聽(tīng)從自己，卻聽(tīng)命于物呢？而且，您為什么不想一下過(guò)去呢？有過(guò)去就必然有今天。所以，現在的碎瓦壞墻，就是過(guò)去的歌樓舞館；現在的荒棘斷梗，就是過(guò)去的瓊花玉樹(shù)；現在在風(fēng)露中哀鳴的蟋蟀和蟬，就是過(guò)去的鳳笙龍笛；現在的鬼火螢光，就是過(guò)去的金燈華燭；現在秋天的苦菜，春天的薺菜，就是過(guò)去的象脂駝峰；現在紅的楓葉，白的荻草，就是過(guò)去的蜀產(chǎn)美錦，齊制細絹。過(guò)去沒(méi)有的現在有了，不算過(guò)分；過(guò)去有過(guò)的現在沒(méi)有了，也不能算不足。所以從白晝到黑夜，盛開(kāi)的花朵凋謝了；從秋天到春天，凋萎的植物又發(fā)出新芽。激流旋湍下面，必定有深潭；高峻的山丘下面，必定有深谷。這些道理您也已經(jīng)知道了，何必還要占卜呢？”
東陵侯被廢棄以后，往司馬季主那兒去占卜。 季主說(shuō)：“您要占卜什么事呢？”東陵侯說(shuō)：“躺臥時(shí)間長(cháng)了就想起來(lái)，閉門(mén)獨居久了就想出去，胸中積悶久了就想打噴嚏。我聽(tīng)說(shuō)：積聚過(guò)多就要宣泄，煩郁之極就要開(kāi)暢，悶熱太甚就會(huì )起風(fēng)，堵塞過(guò)分就會(huì )流通。有一冬就有一春，沒(méi)有只屈而不伸的；有一起就有一伏，沒(méi)有只去不來(lái)的。我私下有所懷疑，希望得到你的指教?！奔局髡f(shuō)：“既然這樣，那么您已經(jīng)明白了，又何必要占卜呢？”東陵侯說(shuō)：“我未能深入理解其中的高深微妙，希望先生能指點(diǎn)究竟?！?季主于是說(shuō)道：“唉！天道和什么人親？只和有德的人親。鬼神怎么會(huì )靈？靠著(zhù)人相信才靈。蓍草不過(guò)是枯草，龜甲不過(guò)是枯骨，都是物。人比物靈敏聰明，為什么不聽(tīng)從自己，卻聽(tīng)命于物呢？而且，您為什么不想一下過(guò)去呢？有過(guò)去就必然有今天。所以，現在的碎瓦壞墻，就是過(guò)去的歌樓舞館；現在的荒棘斷梗，就是過(guò)去的瓊花玉樹(shù)；現在在風(fēng)露中哀鳴的蟋蟀和蟬，就是過(guò)去的鳳笙龍笛；現在的鬼火螢光，就是過(guò)去的金燈華燭；現在秋天的苦菜，春天的薺菜，就是過(guò)去的象脂駝峰；現在紅的楓葉，白的荻草，就是過(guò)去的蜀產(chǎn)美錦，齊制細絹。過(guò)去沒(méi)有的現在有了，不算過(guò)分；過(guò)去有過(guò)的現在沒(méi)有了，也不能算不足。所以從白晝到黑夜，盛開(kāi)的花朵凋謝了；從秋天到春天，凋萎的植物又發(fā)出新芽。激流旋湍下面，必定有深潭；高峻的山丘下面，必定有深谷。這些道理您也已經(jīng)知道了，何必還要占卜呢？”
這是一篇王顧左右而言他的文章，是講“升沉應已定，不必問(wèn)君平”（唐詩(shī)），實(shí)際講的是元代末年的種種腐敗都是從前胡作非為惡性發(fā)展的結果。全文純系對話(huà)，一氣呵成，可分三層。第一層是東陵侯就司馬季主問(wèn)卜，并述問(wèn)卜之由。第二層是司馬季主回答不必問(wèn)卜，只要問(wèn)自己就行了。第三層講“昔”與“今”是因果相承的關(guān)系。東陵侯在秦亡后淪為布衣，種瓜為生，東陵瓜聞名遐邇?？墒沁@位老人也不甘寂寞，“久臥思起”，對自己的處境——終老牖下是否妥貼表示懷疑了。司馬季主這位神卜先生，卻不吹噓自己的卜術(shù)何等靈驗，首先來(lái)一通自我否定：鬼神因人而靈；蓍是枯草，龜是枯骨，人，才是靈于物的。強調“德”的作用，尤其是強調人的作用，在當時(shí)來(lái)講是比較先進(jìn)的思想，暗示了鬼神、天命、君上、卜筮皆不足信，不足恃，即“自斷此生休問(wèn)天”之意，這是劉基的進(jìn)步思想，但這也是和儒家的人定勝天、民貴君輕等思想一脈相承的。對話(huà)多用比喻，警辟生動(dòng)，頗具樸素的唯物主義思想光彩。如：“蓄極則泄，閟極則達，熱極則風(fēng)，壅極則通?！焙形飿O必反之意。又如：“天道何親？唯德之親；鬼神何靈？因人而靈?！薄叭遂`于物者也?！笨隙ㄈ藶槿f(wàn)物之靈。又如“激湍之下，必有深潭；高丘之下，必有浚谷?！狈从沉耸挛锏膶α⒚?。這些格言式的、精采的比喻，如珠玉生輝，接踵而至。一經(jīng)拈出，就和“金玉其外，敗絮其中”一樣，成為人民的習用成語(yǔ)，流傳至今。在現代看來(lái)，這篇對話(huà)也是對當時(shí)統治者的一聲警鐘。一個(gè)國家，如果領(lǐng)導者不能居安思危，見(jiàn)微知著(zhù)，轉眼之間，歌樓舞館必將變成碎瓦頹垣，瓊蕤玉樹(shù)，必將變成荒榛斷梗，一切美好的東西，必將迅速腐敗，不可收拾。到那時(shí)求神拜佛，求簽問(wèn)卜，都無(wú)濟于事了。