這首詩(shī)寫(xiě)的是初冬的景色。前兩句中詩(shī)人先用高度概括的筆墨描繪了一幅殘秋的圖景：那曾經(jīng)碧葉接天、紅花映日的諸蓮塘荷，現在早已翠減紅衰，枯敗的莖葉再也不能舉起綠傘，遮擋風(fēng)雨了；獨立疏籬的殘菊，雖然蒂有余香，卻亦枝無(wú)全葉，唯有那挺拔的枝干斗風(fēng)傲霜，依然勁節。后兩句議景，詩(shī)人滿(mǎn)懷喜悅地提醒人們：請記住，一年中最美好的風(fēng)光還是在“橙黃橘綠”的初冬時(shí)節。冬景雖然蕭瑟冷落，但也有碩果累累、成熟豐收的一面，而這一點(diǎn)恰恰是其他季節無(wú)法相比的。詩(shī)人寓情于景，指出雖然人到壯年，青春已經(jīng)流逝，但正是大有作為的黃金階段，勉勵朋友珍惜這大好時(shí)光，樂(lè )觀(guān)向上、努力不懈，切不要意志消沉、妄自菲薄。全詩(shī)雖為贈劉景文而作，所詠卻是深秋景物，了無(wú)一字涉及劉氏本人的道德文章。這似乎不是題中應有之義，但作者的高明之處正在于將對劉氏品格和節操的稱(chēng)頌，不著(zhù)痕跡地糅合在對初冬景物的描寫(xiě)中。在作者看來(lái)，一年中最美好的風(fēng)光，莫過(guò)于橙黃橘綠的初冬景色。而橘樹(shù)和松柏一樣，是最足以代表人的高尚品格和堅貞的節操。