毛滂晚年，因言語(yǔ)文字坐罪，罷秀川太守之職。1115年（政和五年）冬，待罪于河南杞縣旅舍，家計落拓，窮愁潦倒?！杜R江仙·都城元夕》即寫(xiě)于詞人羈旅河南之時(shí)。這首詞上片寫(xiě)想象中的汴京元夜之景，下片寫(xiě)現實(shí)中羈旅窮愁，無(wú)法排遣的一種無(wú)奈心情。上片虛寫(xiě)，下片實(shí)寫(xiě)；一虛一實(shí)，虛為賓，實(shí)為主。首句“聞道長(cháng)安燈夜好”，“長(cháng)安”點(diǎn)“都城”，即汴京?！盁粢购谩秉c(diǎn)“元夕”。詞題即在首句點(diǎn)出?！奥劦馈倍?，點(diǎn)明都城元夕的熱鬧景象都是神游，并非實(shí)境。不過(guò)，這“神游”并不是對往昔生活的回憶，也不是對于期待中的未來(lái)的憧憬，更不是夢(mèng)境，而是在同一時(shí)刻對另一空間的想象，即處凄冷之境的“江南憔悴客”對汴京元夜熱鬧景象的想象。既是想象，作者便可擺脫現實(shí)的束縛，按照自己潛在的心愿作幾乎是無(wú)限的發(fā)揮?！暗褫唽汃R如云”與辛棄疾的名句“寶馬雕車(chē)香滿(mǎn)路”相似。毛滂這一句極言“雕輪寶馬”之多（“如云”），辛棄疾的詞則突出了乘“寶馬雕車(chē)”之人之多（“香”指婦女脂粉），使形象更鮮明生動(dòng)。實(shí)際上，辛棄疾的詞正是從毛滂這一句點(diǎn)化而來(lái)。下面三句詞人把汴京元夜從地上移到了天上，以想象中的仙境喻都城元夕的盛況?！芭钊R清淺對觚棱”。蓬萊乃海中仙山，又長(cháng)安城中亦有蓬萊宮?！磅狻笔菍m闕轉角處的方瓦脊，此處即代指宮闕?！芭钊R”句既可指帝京宮闕，也可指蓬萊之仙山瓊閣?！霸?shī)無(wú)達詁”，總之，是描寫(xiě)汴京元宵之夜宛如神仙境界?！坝窕书_(kāi)碧落，銀界失黃昏?！薄氨搪洹?，猶碧天?！坝窕省本渲械摹伴_(kāi)”字啟人想象。既言“開(kāi)”，則“碧落”原是“閉”著(zhù)的，只是在上元之夜，玉皇才將原是“閉”著(zhù)的“碧落”“開(kāi)”了?！氨搪洹奔取伴_(kāi)”，則天上的星兒、宿兒便紛紛下落，于是便有“東風(fēng)夜放花千樹(shù)，更吹落，星如雨”（辛棄疾句）的景象，便有“玉壺光轉，一夜魚(yú)龍舞”（辛棄疾句）的上元之夜，使“銀界失黃昏”了。其實(shí)，寫(xiě)天上的玉皇就是寫(xiě)人間的皇帝。古代皇帝也常有在上元之夜偕其大臣、侍從開(kāi)啟宮門(mén)之舉，以示“與民同樂(lè )”。天街大道便也響起“吾皇萬(wàn)歲”的歡呼聲，于是便打扮出一片繁華景象。詞人的寫(xiě)法無(wú)非是把人間的皇帝搬到了天上，以在想象中染上一層迷離恍惚的色彩，使帝京元夜在詞人的表現中更加熱鬧罷了。詞人的筆是一支彩筆，這支彩筆將天上人間盡情涂抹，把都城元夕的繁華景象描摹盡致。但是，這一片繁華都只是詞人想象的產(chǎn)物，首句“聞道”二字點(diǎn)明了這一點(diǎn)。上片越是寫(xiě)得繁華熱鬧，則越是反襯出下片凄清冷寂的尷尬之狀。下片首句，“江南憔悴客”是作者自指?！罢l(shuí)見(jiàn)”，設問(wèn)之辭，意即無(wú)人見(jiàn)。這里特指作者自己深深思念的妻子反不知自己待罪客舍的窘境。這一句，作者以設問(wèn)的口氣寫(xiě)出了自己的孤寂?！罢l(shuí)見(jiàn)”二字還將讀者（也使作者自己）從想象中的繁華景象拉回到凄冷的現實(shí)中來(lái)?！岸藨n(yōu)懶步芳塵”，這是寫(xiě)閨中人對那元夜的繁華早已失去了興趣，這與辛棄疾詞中“眾里尋他千百度”恰是一個(gè)鮮明的對比。辛棄疾詞中是說(shuō)作者知道自己的意中人會(huì )在元夜等他，所以才去“尋”，盡管要“尋他千百度”；毛滂詞中的閨中人則無(wú)須去“尋”，她知道自己的丈夫遠在千里之外，乃“懶”去那元夜繁華之地。她只在閨房中，在“小屏風(fēng)畔”，獨對薰香裊裊，薰香則漸冷而凝。一種無(wú)奈之狀展現在讀者眼前，像是一幅畫(huà)得極高明的《閨中夜思圖》。這種描寫(xiě)，只是詞人的設想，但是設想閨中人在思念自己，也就更深刻地表現了自己在思念閨中人?！熬茲狻本?，詞人從對閨中人的思念中回到現實(shí)中來(lái)。上元之夜，本應是“玉壺光轉，一夜魚(yú)龍舞”的歡樂(lè )之夕，而作者自己卻處在待罪羈旅、凄冷孤寂的心境中，去消受那本不應如此凄清的元夜之夕?！昂我越鈶n(yōu)，惟有杜康?！薄按簤?mèng)”只能于“酒濃”時(shí)去做。而酒并不能真的解憂(yōu)，它只是使人于麻醉中暫時(shí)忘卻而已。當人只能在春夢(mèng)中去尋找歡樂(lè )歲月的時(shí)候，現實(shí)的無(wú)奈就更使人難堪了。結句“窗破月尋人”，寫(xiě)詞人孤寂一個(gè)，只有元夕之月伴春夢(mèng)之人?！皩ぁ弊?，以人擬月。這位“江南憔悴客”，待罪羈旅，沒(méi)有人去“尋”他，只有月從客舍的破窗隙中來(lái)“尋”，越顯其孤獨寂寞，心情已從凄冷變成凄苦了。一個(gè)“尋”字，令人回味無(wú)窮。這首詞的結構很獨特，上片下片沒(méi)有時(shí)間上的先后之分，實(shí)為“一刻而二境”——同一時(shí)間，兩片空間。上片、下片寫(xiě)同一時(shí)刻——上元之夜——發(fā)生的事情，這是“一刻”。上片虛景，寫(xiě)汴京元夜的繁華景象；下片實(shí)景，是“江南憔悴客”現實(shí)的凄寂之境。這是“二境”。但是，下片于現實(shí)中又設想作者深深思念的妻子對他的思念之情，實(shí)中又有虛。整首詞，敘事抒情，一波三折，委曲宛轉?！端膸烊珪?shū)總目提要》就曾評價(jià)說(shuō)：“滂詞情韻特勝?！?/span>