公元705年（唐中宗神龍元年）正月，宰相張柬之乘武則天臥病之機，率羽林軍發(fā)動(dòng)政變，誅除武氏佞臣張易之、張昌宗兄弟，逼迫武則天遜位，迎中宗復辟。這是唐代歷史上的一大事件，當時(shí)影響所及，一批文人朝士因“傾心媚附”二張而盡數被貶至嶺南各遠惡諸州。作為武氏朝廷的著(zhù)名詞臣的宋之問(wèn)，自然難逃此厄，被貶為瀧州（今廣東省羅定縣一帶）參軍。端州：今廣東省肇慶市。杜審言、沈佺期、閻朝隱、王無(wú)競都是與宋之問(wèn)同時(shí)在朝的詩(shī)人。唐代習慣用兄弟排行的行次與人名并稱(chēng)，如杜審言排行第五，稱(chēng)杜五審言。其余幾人的稱(chēng)謂亦如此。他們都因與武則天的寵臣張易之交往而得罪被貶往嶺南的。宋之問(wèn)因病晚行，當途經(jīng)端州驛時(shí)見(jiàn)杜、沈、閻、王各題詩(shī)于壁上，便感慨地寫(xiě)了這首詩(shī)。這首詩(shī)雖即興而作，但情感充沛，語(yǔ)言流暢，生動(dòng)感人。前人曾評說(shuō)，宋之問(wèn)“運筆如舌”，“古詩(shī)多佳”。這首七言古詩(shī)就是一個(gè)例證。詩(shī)的開(kāi)頭兩句，語(yǔ)言平直，如同與四位朋友相對而言：“逐臣北地承嚴譴，謂到南中每相見(jiàn)”，意思是說(shuō)：我們這些有罪的臣子，受到了嚴厲的處罰，從北方流放到南荒，原以為在南荒大家還能夠經(jīng)常見(jiàn)面。想想遠離家鄉能有朋友作伴，也是一種莫大的安慰?！柏M料南中歧路多，千山萬(wàn)水分鄉縣?！币馑际钦f(shuō)：誰(shuí)料到南中會(huì )有這么多岔道，千山萬(wàn)水使各個(gè)鄉縣重重相隔，哪里還能見(jiàn)到朋友們的面呢？這實(shí)際上是借景抒情，委婉曲折地表達了他深沉的懊喪和哀愁?！霸茡u雨散各翻飛，海闊天長(cháng)音信稀”，是寫(xiě)對朋友們的思念的。一般形容分離，或說(shuō)“云飛雨散”，或說(shuō)“雨飛云散”，宋之問(wèn)獨用“云搖”一詞來(lái)表現他在《桂州三月三日》詩(shī)回憶早年飛黃騰達的情景時(shí)說(shuō)：“風(fēng)舉云搖入紫微?！闭^平步青云，扶搖直上。在封建社會(huì )里，要想貴為朝臣，不能單憑個(gè)人的才力，尤其是在唐代，知識分子要得到重用，必須有達官貴人舉薦。宋之問(wèn)是深明個(gè)中奧秘，而且也深有體會(huì )的。他媚附武則天的寵臣張易之，或許也正是想乘其“風(fēng)舉”、“云搖”吧。豈知武則天病危，張易之被殺，而他也受到了株連。這里的“云搖”有暗指皇威或政治勢力之意，后者使他們象雨點(diǎn)般散落四方?！胺w”也含有命運不測之意?！昂ｉ熖扉L(cháng)”說(shuō)明朋友之間相距遙遠。杜審言流放峰州，在今越南河西省山西西北部；閻朝隱貶崖州，即今海南島瓊山縣，都要過(guò)海才能到達貶所。而沈佺期謫遷驩州，即今廣西崇左縣，相傳是舜放驩兜的地方，這些地方離宋之問(wèn)要去的貶所瀧州，即今廣東羅定縣，都還很遙遠。古代交通不便，因此詩(shī)接著(zhù)說(shuō)“音信稀”。彼此之間難以來(lái)往和互通消息?！耙粜畔 庇趾汀懊肯嘁?jiàn)”遙相照應，更增強了悲涼的情味。詩(shī)人在驛前孤寂地思念著(zhù)同樣遭遇的朋友，為朋友和自己的未來(lái)?yè)?、憂(yōu)慮：“處處山川同瘴癘，自憐能得幾人歸?！鄙暇涫菍?xiě)雖然各人所去的地方不同，但都同樣充滿(mǎn)瘴癘，山川滿(mǎn)目凄情。下句以深沉的長(cháng)嘆收結了全篇。中原人大多不適應南方偏僻地區炎熱的氣候，視嶺南為蠻荒之地，被貶謫的人初到嶺南都有九死一生的恐懼感。比宋之問(wèn)他們早一年多貶到端州的高戩就病死在那里。與高戩同時(shí)流放到欽州（今廣西欽州）的張說(shuō)于公元705年（神龍元年）初被赦返京，再過(guò)端州時(shí)題有《還至端州驛站與高六別處》：“昔記山川是，今傷人代非。往來(lái)皆此路，生死不同歸?！彼卧?shī)的結尾“自憐能得幾人歸”，也許是看了張詩(shī)有感而發(fā)的。這首七言古詩(shī)平易曉暢，明白如話(huà)，于平易中見(jiàn)奇妙。詩(shī)的遣詞造句十分貼切自然，而且極富表現力；恰切地運用了雙聲、疊韻及重復，讀起來(lái)音韻和諧，錯落有致。全詩(shī)八句話(huà)，五十六個(gè)字，寫(xiě)得波瀾起伏，跌宕生姿。就此詩(shī)而言，由見(jiàn)題壁而引發(fā)對友人的思念，進(jìn)而表露被貶嶺南的愁緒，其情感發(fā)展由失望感傷、孤獨寂寞而凄苦愁慮、迷惘憂(yōu)懼，真切地道出了被貶的內心心理，具有較強的藝術(shù)感染力。