歷代詠西施的詩(shī)，或將她視為以色媚主，使吳王招致亡國殺身之禍的“尤物”，或將她視為滅吳的第一功臣。這首詩(shī)卻別出新意，揭露了統治者擅權負義的丑惡行徑，稱(chēng)頌了西施的遠見(jiàn)卓識。據《吳越春秋》記載，越王勾踐為吳王夫差戰敗被俘后，范蠡用美人計，獻西施于吳王，讓吳王放越王回國，并使吳王沉湎于酒色，不理朝政。勾踐臥薪嘗膽，“十年生聚，十年教訓”，終得以滅吳，重建霸業(yè)。首句“計已行”三字，肯定了這一策略已獲成功。毫無(wú)疑問(wèn)，西施在實(shí)現“霸越亡吳”的謀略方面功不可沒(méi)，越國對她本該論功行賞。第二句詩(shī)也肯定了西施的功績(jì)，同時(shí)又故意設問(wèn)啟人深思：她究竟該得到何種獎賞呢？這一問(wèn)，使詩(shī)顯出了曲折，也在讀者腦海中掀起了波瀾。第三、四兩句回答了這一問(wèn)題，同時(shí)也點(diǎn)了題?！拔魇樵狡r蘿村西鬻薪之女”，傳說(shuō)勾踐攜西施歸越后，越王夫人暗中派人將她沉尸江底，一說(shuō)西施“復歸范蠡同泛五湖而去”。詩(shī)人更相信后說(shuō)。為什么呢？“西施亦有弓藏懼”一句，可謂獨具慧眼，一語(yǔ)破的?！耙嘤小迸c下句的“不獨”互文對照，更說(shuō)明在詩(shī)人看來(lái)，西施是一位聰慧過(guò)人的女子，當她犧牲自身拯救了淪亡的祖國后，必然會(huì )像范蠡一樣具有先見(jiàn)之明，洞察越王的奸惡，也必然會(huì )懷著(zhù)與范蠡 一樣的“弓藏懼”作出變名易姓、浪跡江湖的抉擇，以免功高震主，成為統治者權力私欲的受害者。這首詩(shī)突破了封建統治階級女人誤國的“禍水”觀(guān)，史識深刻，感慨深婉，行文曲折，體現出“指事類(lèi)情，又宛轉如意”（趙翼）的藝術(shù)特色。