這首詞寫(xiě)桂花，并非只是詠物，詞人身冷之感，隱然其中。它不專(zhuān)門(mén)扣住桂花題材，而是能離開(kāi)桂花本身，把自己的經(jīng)歷結合來(lái)寫(xiě)，意境更為開(kāi)闊，感情更加親切，寫(xiě)得別有情趣。上片憶昔。起筆回顧痛飲吳江，酒酣沉醉，醉而復醒的情景。作者從自己的游蹤引入桂花。少年時(shí)有個(gè)秋夜，在吳江痛飲醒來(lái)，看見(jiàn)一輪明月，中間映著(zhù)團團的桂樹(shù)影子；江邊桂樹(shù)，十里花香，飄散在煙波江上，倍添清冷之氣：天上人間，都籠罩在桂香桂影之中。桂花雖身冷如斷梗飄蓬，而意氣不衰。辛棄疾年輕時(shí)游過(guò)吳江，所以他對此地頗為懷念。大概吳江兩岸，當時(shí)桂花頗盛，所以他詠桂花便想起吳江之游?！吧倌晖达嫛?，實(shí)有“痛飲狂歌空度日，飛揚跋扈為誰(shuí)雄”（杜甫《贈李白》）之意?！懊髟隆本?，“團團”語(yǔ)意雙關(guān)，既指月，又指地上高大的桂樹(shù)，影像豐富而優(yōu)美，也符合酔中奇妙的觀(guān)賞狀態(tài)。詞人借自己一次客中酒醒后看桂影、聞桂香的經(jīng)歷來(lái)寫(xiě)桂花，情調豪放，生動(dòng)自然?！笆铩本?，用“水沉”來(lái)指桂花馨香，引出下片專(zhuān)詠桂花芳香。上片前二句敘事，后二句寫(xiě)景，繪出少年辛棄疾的意氣風(fēng)發(fā)，雄放揮灑，情景諧和，是一幅詩(shī)中有畫(huà)的境界。詞轉入下片“意脈不斷”，由寫(xiě)作者自己的經(jīng)歷，轉到桂花本身?！按蠖肌眱删滟澷p桂花，即小見(jiàn)大。田藝蘅《留青日扎》卷二十一：“額上涂黃，漢宮妝也?！薄段魃耠庹f(shuō)》則謂“婦人勻面，惟施朱傅粉而已。至六朝乃兼尚黃?！绷汉?jiǎn)文帝《戲贈麗人詩(shī)》：“同安鬟里撥，異作額間黃?！崩钌屉[《蝶》詩(shī)云：“壽陽(yáng)宮主嫁時(shí)妝，八字宮眉捧額黃?！惫鸹w積小，金黃色，宛如婦女淡施“宮黃”，星星點(diǎn)點(diǎn)，可是開(kāi)在人間，竟然這般芬芳?；ㄐ?、色黃、香濃，正是桂花特征。這幾句把桂花特征都寫(xiě)到，但著(zhù)重寫(xiě)它的香味，抓住重點(diǎn)，與上片相呼應。最后別出新意：“怕是秋天風(fēng)露，染教冷界都香?！奔で闈M(mǎn)懷，放言憑借秋天風(fēng)露的傳播，桂花會(huì )將整個(gè)冷界都熏染得濃郁芬芳。江順詒《詞學(xué)集成》卷六引張砥中曰：“后結如泉流歸海，回環(huán)通首，源流有盡而不盡之意”。這里正是“有盡而不盡”，詞已寫(xiě)完，而意未盡。此詞不只是贊美桂花的芳香十里。作者一生都“志在塞北江南”，為“了卻君王天下事”，而竭盡全力恢復宋室山河。舊說(shuō)“招搖之山，其上多桂”（《山海經(jīng)》），“物之美者，招搖之桂”（《呂氏春秋》）。無(wú)論是異香的桂花，或“紛紛如煙霧，回旋成穗，散墜如牽牛子，黃白相間，咀之無(wú)味”（《詞林紀事》）卷一引）的桂子，一向是崇高、美好、吉祥的象征。李清照詠桂花詞《攤破浣溪沙》云：“揉破黃金萬(wàn)點(diǎn)輕，剪成碧玉葉層層，風(fēng)度精神如彥輔，太鮮明”。人們總是既稱(chēng)頌桂花的形態(tài)美，又贊揚它的精神美。辛棄疾以“染教冷界都香”來(lái)歌贊，似隱寓有他“達則兼善天下”的宏愿的。況周頤云：“以性靈語(yǔ)詠物，以沉著(zhù)之筆達出，斯為無(wú)上上乘”（《蕙風(fēng)詞話(huà)》卷五）。此詞的佳處正在于詠物與性靈融為一體，即性靈即詠物，詞人將自己淡化到不露痕跡的地步，而又非沾沾然詠一物矣。全詞非寄托之作，但結句并不排斥似為作者濟冷懷抱的自然流露。這首詞意境優(yōu)美，寫(xiě)桂花能抓住其特征，聯(lián)想自然，用詞簡(jiǎn)練，不愧為詞中佳品。