此詩(shī)開(kāi)頭寫(xiě)了游子獨自一人，在洛陽(yáng)的東城門(mén)外徘徊?？墒?，那高高而彎曲的城墻延伸遠方，又繞著(zhù)房舍又回到原處、自相連接。這是游子所見(jiàn)，突出了東城的高與長(cháng)以及逶迤與相屬。這景象正如周而復始的苦悶生活一樣，單調而又乏味。四野茫茫，轉眼又有“初淅瀝以蕭颯，忽奔騰而砰湃”的秋風(fēng)，在大地上激蕩而起，使往昔蔥綠的草野，霎時(shí)變得凄凄蒼蒼。詩(shī)的開(kāi)頭四句顯然描述著(zhù)詩(shī)人目擊的景象，其中還隱隱透露著(zhù)詩(shī)人內心的痛苦騷動(dòng)。生活竟如此重復、單調變化的只有匆匆逝去的無(wú)情時(shí)光。想到人的生命，就如這風(fēng)中的綠草一般，繁茂的春夏一過(guò)，便又步入凄凄的衰秋，詩(shī)人能不驚心而呼：“四時(shí)更變化，歲暮一何速！”眼前的凄凄秋景，正這樣引發(fā)出詩(shī)人對時(shí)光速逝的震竦之感。在悵然失意的心境中，就是聽(tīng)那天地間的鳥(niǎo)囀蟲(chóng)鳴，似乎也多一重苦悶難伸的韻調“晨風(fēng)懷苦心，蟋蟀傷局促?！丙r鳥(niǎo)在風(fēng)中苦澀地啼叫，蟋蟀也因寒秋降臨、生命窘急而傷心哀鳴。不但是人生，自然界的一切生命，都受到了時(shí)光流駛的遲暮之悲。這一切似乎都從相反方面，加強著(zhù)詩(shī)人對人生的一種思索和意念，與其處處自我約束，等到遲暮之際再悲鳴哀嘆，不如早些滌除煩憂(yōu)、放開(kāi)情懷，去尋求生活的樂(lè )趣。這就是突發(fā)于詩(shī)中的浩然問(wèn)嘆：“蕩滌放情志，何為自結束？”詩(shī)的中間自“燕趙多佳人”以下，即上承“蕩情”之意，抒寫(xiě)詩(shī)人的行樂(lè )之境。當“何為自結束”的疑慮一經(jīng)解除，詩(shī)人那久抑心底的聲色之欲便勃然而興。此刻，身在“東城”外的詩(shī)人，竟做了一個(gè)極美妙的“燕趙佳人”夢(mèng)，他恍惚間在眾多粉黛叢中，得遇了一位“顏如玉”的佳人，而且奇特的是，一轉眼這佳人便“羅裳”飄拂、儀態(tài)雍容地端坐在詩(shī)人家中，分明正錚錚地練習著(zhù)清商之曲。大約是因為琴瑟之柱調得太緊促，那琴聲竟似驟雨急風(fēng)，聽(tīng)來(lái)分外悲惋動(dòng)人，這情景雖然描述得煞有其事，實(shí)際上不過(guò)是詩(shī)人那“蕩情”之思所幻化的虛境而已。所以畫(huà)面飄忽，轉換也快，呈現出一種夢(mèng)寐般的恍惚感。詩(shī)的結尾“馳情整中帶，沈吟聊躑躅?！鄙暇鋵?xiě)游子“馳情”而“整中帶”，下句寫(xiě)佳人。因為佳人之“當戶(hù)”理琴，本來(lái)并非孤身一人。此刻在她對面，正目光灼灼注視著(zhù)她，并為她的容顏、琴音所打動(dòng)，而為之目凝神移的，還有一位夢(mèng)想著(zhù)“蕩滌放情志”的詩(shī)人。在這種圖畫(huà)也“畫(huà)不出的捉衣弄影光景”中，佳人終于羞羞答答地吐露了心意，“思為雙飛燕，銜泥巢君屋?！苯栾w燕雙雙銜泥巢屋之語(yǔ)，傳達與詩(shī)人永結伉儷之諧的深情。這就是詩(shī)人在"東城高且長(cháng)"的風(fēng)物觸發(fā)下，所抒寫(xiě)的"蕩滌放情志"的一幕，或者說(shuō)是詩(shī)人苦悶之際所做的一個(gè)"白日夢(mèng)"。這"夢(mèng)"在表面上很"馳情"、很美妙。但若將它放在上文的衰秋、"歲暮"、鳥(niǎo)苦蟲(chóng)悲的蒼涼之境中觀(guān)察就可知道，那不過(guò)是苦悶時(shí)代人性備受壓抑一種"失卻的快樂(lè )與美感的補償，一種現實(shí)中無(wú)法"達成"的虛幻的"愿望"而已。當詩(shī)人從這樣的"白日夢(mèng)"中醒來(lái)的時(shí)候，還是會(huì )因苦悶時(shí)代所無(wú)法擺脫的"局促"和"結束"，而倍覺(jué)凄愴和痛苦。?