李賀寫(xiě)詩(shī)，題旨多在“筆墨蹊徑”之外。他寫(xiě)古人古事，大多用以影射當時(shí)的社會(huì )現實(shí)，或借以表達他的郁悶的情懷和隱微的意緒。沒(méi)有現實(shí)意義的詠古之作，在他的集子里是很難找到的。這首詩(shī)題為“秦王飲酒”，卻“無(wú)一語(yǔ)用秦國故事”（王琦《李長(cháng)吉詩(shī)歌匯解》），因而可以判定它寫(xiě)的不是秦始皇。詩(shī)共十五句，分成兩個(gè)部分，前面四句寫(xiě)武功，后面十一句寫(xiě)飲酒，重點(diǎn)放在飲酒上。詩(shī)人筆下的飲酒場(chǎng)面是“恣飲沉湎，歌舞雜沓，不卜晝夜”（姚文燮《昌谷集注》）。詩(shī)中的秦王既勇武豪雄，戰功顯赫，又沉湎于歌舞宴樂(lè )，過(guò)著(zhù)腐朽的生活，是一位功與過(guò)都比較突出的君主。唐德宗李適正是這樣的人。這首詩(shī)是借寫(xiě)秦王的恣飲沉湎，隱含對德宗的諷喻之意。 前四句寫(xiě)秦王的威儀和他的武功，筆墨經(jīng)濟，形象鮮明生動(dòng)。首句的“騎虎”二字極富表現力?；榘佾F之王，生性?xún)疵?，體態(tài)威嚴，秦王騎著(zhù)它周游各地，人人望而生畏。這樣的詞語(yǔ)把抽象的、難于捉摸的“威”變成具體的浮雕般的形象，使之更具有直觀(guān)性。次句借用“劍光”顯示秦王勇武威嚴的身姿，十分傳神，卻又如羚羊掛角，香象渡河，無(wú)形跡可求?！皠庹仗焯熳员獭?，運用夸張手法，開(kāi)拓了境界，使之與首句中的“游八極”相稱(chēng)。第三句“羲和敲日玻璃聲”，注家有的解釋為“日月順行，天下安平之意”；有的說(shuō)是形容秦王威力大，“直如羲和之可以驅策白日”。因為秦王劍光照天，天都為之改容，羲和畏懼秦王的劍光，驚惶地“敲日”逃跑了。第四句正面寫(xiě)秦王的武功。由于秦王勇武絕倫，威力無(wú)比，戰火撲滅了，劫灰蕩盡了，四海之內呈現出一片升平的景象。 天下太平，秦王洋洋得意，不再勵精圖治，而是沉湎于聲歌宴樂(lè )之中，過(guò)著(zhù)花天酒地的生活。從第五句起都是描寫(xiě)秦王尋歡作樂(lè )的筆墨?！褒堫^瀉酒邀酒星”極言酒喝得多。一個(gè)“瀉”字，寫(xiě)出了酒流如注的樣子；一個(gè)“邀”字，寫(xiě)出了主人的殷勤?！敖鸩叟靡箺枟枴毙稳輼?lè )器精良，聲音優(yōu)美?！岸赐ビ昴_來(lái)吹笙”描述笙的吹奏聲飄忽幽冷，綿延不絕?！熬坪ê仍率沟剐小笔巧駚?lái)之筆，有情有景，醉態(tài)可掬，氣勢凌人。這位秦王飲酒作樂(lè )，鬧了一夜，還不滿(mǎn)足。他試圖喝月倒行，阻止白晝的到來(lái)，以便讓他盡情享樂(lè )，作無(wú)休無(wú)止的長(cháng)夜之飲。這既是顯示他的威力，又是揭示他的暴戾恣睢。 “銀云櫛櫛瑤殿明，宮門(mén)掌事報一更”。五更已過(guò)，空中的云彩變白了，天已經(jīng)亮了，大殿里外通明。掌管內外宮門(mén)的人深知秦王的心意，出于討好，也是出于畏懼，謊報才至一更。過(guò)去的本子都作“一更”，清代呂種玉《言鯖》引作“六更”，“六更”似太直，不如“一更”含義豐富深刻，具有諷刺意味。盡管天已大亮，飲宴并未停止，衣香清淺，燭樹(shù)煙輕，場(chǎng)面仍是那樣的豪華綺麗，然而歌女歌聲嬌弱，舞伎舞步踉蹌，妃嬪淚眼泓泓，都早已不堪驅使了。在秦王的威嚴之下，她們只得強打著(zhù)精神奉觴上壽?！扒嗲僮硌蹨I泓泓”，詩(shī)歌以冷語(yǔ)作結，氣氛為之一變，顯得跌宕生姿，含蓄地表達了惋惜、哀怨、譏誚等等復雜的思想感情，余意無(wú)窮。