東坡喜吟詩(shī)，詞集中頗多歌席酬謝、即事明筆的“急就章”。這些臨時(shí)隨意而發(fā)、肆口而成的作品，不容深思，無(wú)暇推敲，未必完美，但卻更足以顯示東坡豐富的生活積累、深厚的文化素養和敏捷的創(chuàng )作才華，別有系人之處。這篇《采桑子》，正屬于此類(lèi)即興之作。據東坡的友人楊繪（元素）記載：宋神宗熙寧七年（1074）仲冬，東坡由杭州通判調知密州，途經(jīng)潤州（今江蘇鎮江），與孫洙巨源、王存正仲集會(huì )于該地風(fēng)景奇勝的甘露寺多景樓。席間，京師官妓甚多，而一個(gè)名叫胡琴的，姿色技藝尤其美好。酒闌，孫巨源請求東坡說(shuō)：“殘霞晚照，非奇詞不盡?！睎|坡于是填了這篇《采桑子》。東坡另有《潤州甘露寺彈箏》一詩(shī)，亦為同時(shí)所作，可參讀?！叭f(wàn)事開(kāi)頭難”，吟詩(shī)填詞也不例外。但東坡填這篇《采桑子》卻能毫不費力地從“多景樓”的“多”字獲取靈感，從杜甫《水宿遣興興奉呈群公》的首句“魯鈍仍多病”借來(lái)句型和后三字，寫(xiě)出了連用三個(gè)“多”字的言情語(yǔ)句作為發(fā)端。它像“劈地抽森秀”的太華，以其奇兀給人以強烈的印象，并頓時(shí)產(chǎn)生出磁鐵般吸引讀者的力量。多景樓在今鎮江市北固山后峰、甘露寺后部，下臨長(cháng)江，三面濱水，登樓四望，整個(gè)城市可盡收眼底，曾被米芾贊為天下江山第一樓。東坡是個(gè)博古通今、關(guān)心時(shí)政、喜歡尋幽探勝的人，在這樣的多景樓上眺望壯麗的江山，他能不觸景生情嗎？想到三國時(shí)的孫權曾建都于此地，六朝的宋武帝劉裕曾居住于此地、起兵討伐桓玄于此地，東晉謝安、梁武帝蕭衍曾流連于此山等等歷史事實(shí)，他能不感慨系之嗎？想到他先因與執政的王安石政見(jiàn)不合，自請外任離京而今奔走于道路，他能不滿(mǎn)懷愁緒，病已病時(shí)嗎？東坡不把自已的“情”、“感”和“病”之“多”的內容一一寫(xiě)出，只用此七字概括。近人陳洵說(shuō)：“詞筆莫妙于留。蓋能留則不盡而有余味，離合順逆，皆可隨意指揮，而深沉渾厚，皆由此得?！保ā逗＝嬚f(shuō)詞》）東坡可以說(shuō)是深得“留”的三味了。關(guān)于這起句有善“留”之妙，還必須補充說(shuō)明一下，就是他所以那樣戛然而止，迅速道出“多景樓中”，為的是顧及全篇，不使這憂(yōu)愁情緒的抒發(fā)過(guò)多而成為贅疣。緊接著(zhù)的“樽酒相逢”，點(diǎn)明與孫巨源、王正仲等集會(huì )于多景樓之事，極其平實(shí)。像山脈之有起伏，浪潮之有高低，如此平實(shí)，為的是給下面抒情的“樂(lè )事回頭一笑空”，與起句“多情多感仍多病”的語(yǔ)意相連，意謂這次集會(huì )多景樓而飲酒停歌，誠為“樂(lè )事”，可惜不能長(cháng)久，“一笑”之后，“回頭”來(lái)眼前的“樂(lè )事”便會(huì )消失而“空”無(wú)所有，只有“多情”、“多感”、“多病”依然留在心頭。哀怨無(wú)窮，盡在言外。以上四句構成上片。它是虛與實(shí)的結合，言事與言情的結合，而以虛為主，以言情為主。唯其如此，所以既不浮乏，又頗空靈。四句之中，前二句先言情后言事，后二句先言事后言情，亦錯落有致。上片由情至事，由事歸情，借眼前之景，寫(xiě)心中之情，意蘊盎然，如神來(lái)之筆?！巴１衣?tīng)琵琶語(yǔ)”，領(lǐng)起下片?！巴１背猩?，與“樽酒相逢”相呼應?！扒衣?tīng)琵琶語(yǔ)”啟下，是“樂(lè )事”的補充?！芭谜Z(yǔ)”，由白居易《琵琶行》的“今夜聞君琵琶語(yǔ)”句而來(lái)，指琵琶所彈奏的樂(lè )曲?！扒摇笔枪们业囊馑?。因為既“多情多感仍多病”，又認為“樂(lè )事回頭一笑空”，就不能以認真的態(tài)度來(lái)對待音樂(lè )，以振奮的精神來(lái)欣賞音樂(lè )，東坡所以特地挑選了這個(gè)虛字“且”來(lái)著(zhù)于“聽(tīng)”字之前，用以表現他當時(shí)無(wú)聊賴(lài)、不經(jīng)意的心態(tài)?！凹毮磔p攏”句，亦自白居易《琵琶行》中的詩(shī)句化出，贊美彈奏琵琶的技藝。他本無(wú)心欣賞，然而卻被吸引，說(shuō)明演奏得確實(shí)美妙?！澳怼?，指左手手指按弦在柱上左右搓轉的手法?！皵n”，指左手手指按弦向里推的手法。贊美之情除了通過(guò)“細”和“輕”兩字來(lái)表達外，還借助于這四個(gè)從《琵琶行》詩(shī)句中化出的字來(lái)引起讀者對《琵琶行》中那段膾炙人口的“輕攏慢捻抹復挑，初為霓裳后六么。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語(yǔ)。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤(pán)……”的描寫(xiě)之聯(lián)想來(lái)實(shí)現。贊罷彈奏琵琶的美妙，順勢描寫(xiě)彈奏者，也就是前面所說(shuō)的那位叫做胡琴的姑娘。東坡惜墨如金，不去寫(xiě)其容貌、形體和服飾等，只用“醉臉春融”四字表現其神態(tài)。這四字寫(xiě)其神，麗而不艷，媚中含莊，活脫脫描摹出一個(gè)喝了少許酒后懷抱琵琶的少女兩頰泛紅，嘴角含笑的充滿(mǎn)了青春氣息的動(dòng)人姿態(tài)?！敖Y局須要放開(kāi)，含有余不盡之意，以景結情最好?！保ㄉ蛄x賦《樂(lè )府指迷》）此詞的結句“斜照江天一抹紅”，正是景語(yǔ)，可視為當時(shí)“殘霞晚照”的寫(xiě)實(shí)，也可視為是借以形容胡琴姑娘之“醉臉”的，而它的妙處則在于“以迷離稱(chēng)雋”，令人難以捉摸，耐人反復尋味。這句“斜照江天一抹紅”，其意同于李商隱《樂(lè )游原》的“夕陽(yáng)無(wú)限好，只是近黃昏”，只不過(guò)盡在言外而已。它的色彩盡管明快，但其基調仍是感傷的，與上片完全一致。沈祥龍在《論詞隨筆》中說(shuō)：“小令須突然而來(lái)，悠然而去，數語(yǔ)曲折含蓄，有言外不盡之致?！睎|坡這篇《采桑子》小令，倏忽來(lái)去，只用了只言片語(yǔ)，卻達到了曲折含蓄，言盡而意雋的境界之美。雖然不是完美無(wú)缺的精品，但卻非常符合沈祥龍所總結的對小令的要求，當可為則。