此詞以一個(gè)仙凡戀愛(ài)的故事起頭，寫(xiě)詞人與情人分別之后，舊地重游而引起的悵惘之情。整首詞通篇對偶，凝重而流麗，情深而意長(cháng)。上片第一句“桃溪”用東漢劉、阮遇仙之典故。傳東漢時(shí)劉晨、阮肇入天臺山采藥，于桃溪邊遇二女子，姿容甚美，遂相慕悅，留居半年，懷鄉思歸，女遂相送，指示還路。及歸家，子孫已歷七世。后重訪(fǎng)天臺，不復見(jiàn)二女。唐人詩(shī)文中常用遇仙、會(huì )真暗寓艷遇?！疤蚁蛔鲝娜葑　?，暗示詞人曾有過(guò)一段劉阮入天臺式的愛(ài)情遇合，但卻沒(méi)有從容地長(cháng)久居留，很快就分別了。這是對當時(shí)輕別意中人的情事的追憶，口吻中含有追悔意味，不過(guò)用筆較輕。用“桃溪”典，還隱含“前度劉郎今又來(lái)”之意，切合舊地重尋的情事。第二句用了一個(gè)譬喻，暗示“桃溪”一別，彼此的關(guān)系就此斷絕，正象秋藕（諧“偶”）斷后，再也不能重新連接一起了，語(yǔ)調中充滿(mǎn)沉重的惋惜悔恨情緒和欲重續舊情而不得的遺憾。人們常用藕斷絲連譬喻舊情之難忘，這里反其語(yǔ)而用其意，便顯得意新語(yǔ)奇，不落俗套。以下兩句，側重概括敘事，揭出離合之跡，遙啟下文?！爱敃r(shí)相候赤闌橋，今日獨尋黃葉路?！比?、四兩句，分承“桃溪”相遇與“絕來(lái)無(wú)續”，以“當時(shí)相候”與“今日獨尋”情景作鮮明對比。赤闌橋與黃葉路，是同地而異稱(chēng)。前兩句“桃溪”“秋藕”也是一暗一明，分點(diǎn)春、秋。三四正與一二密合相應，以不同的時(shí)令物色，渲染歡會(huì )的喜悅與隔絕的悲傷。朱漆欄桿的小橋，以它明麗溫暖的色調，烘托往日情人相候時(shí)的溫馨旖旎和濃情蜜意；而鋪滿(mǎn)黃葉的小路，則以其蕭瑟凄清的色調渲染了今日獨尋時(shí)的寂寞悲涼。由于是“獨尋黃葉路”的情況下回憶過(guò)去，“當時(shí)相候赤闌橋”的情景便分外值得珍重流連，而“今日獨尋黃葉路”的情景也因美好過(guò)去的對照而愈覺(jué)孤孑難堪。今昔之間，不僅因相互對照而更見(jiàn)悲喜，而且因相互交融滲透而使感情內涵更加復雜。既然“人如風(fēng)后入江云”，則所謂“獨尋”，實(shí)不過(guò)舊地重游，記憶中追尋往日的繾綣溫柔，孤寂中重溫久已失落的歡愛(ài)而已，但畢竟寂寞悵惆中還有溫馨明麗的記憶，還能有心靈的一時(shí)慰藉。今昔對比，多言物是人非，這一聯(lián)卻特用物非人杳之意，也顯得新穎耐味?！俺嚓@橋”與“黃葉路”這一對詩(shī)歌意象，內涵已經(jīng)遠遠越出時(shí)令、物色的范圍，而成為一種象征。下片“煙中列岫青無(wú)數，雁背夕陽(yáng)紅欲暮?！眱删?，轉筆宕開(kāi)寫(xiě)景：這是一個(gè)晴朗的深秋的傍晚。煙靄繚繞中，遠處排立著(zhù)無(wú)數青翠的山巒。夕陽(yáng)的余輝，照映空中飛雁的背上，反射出一抹就要黯淡下去的紅色。它的妙處，主要不是景物描寫(xiě)刻畫(huà)的工麗，也不是景物本身有什么象征涵義；而是于情與景之間，存著(zhù)一種若有若無(wú)、若即若離的聯(lián)系，使人讀來(lái)別具難以言傳的感受。那無(wú)數并列不語(yǔ)的青嶂，與“獨尋”者默默相對，更顯出了環(huán)境的空曠與自身的孤孑；而雁背的一抹殘紅，固然顯示了晚景的絢麗，可它很快就要黯淡下去，消逝一片暮靄之中了?！叭巳顼L(fēng)后入江云，情似雨馀粘地絮?！眱删?，收轉抒情。隨風(fēng)飄散沒(méi)入江中的云彩，不但形象地顯示了當日的情人倏然而逝、飄然而沒(méi)、杳然無(wú)蹤的情景，而且令人想見(jiàn)其輕靈縹緲的身姿風(fēng)貌。雨過(guò)后粘著(zhù)地面的柳絮，則形象地表現了主人公感情的牢固膠著(zhù)，還將那欲擺脫而不能的苦惱與紛亂心情也和盤(pán)托出。這兩個(gè)比喻，都不屬那種即景取譬、自然天成的類(lèi)型。而是刻意搜求、力求創(chuàng )新的結果。但由于它們生動(dòng)貼切地表達了詞人的感情，讀來(lái)便只覺(jué)其沉厚有力，而不感到它的雕琢刻畫(huà)之跡?！扒樗朴赈耪车匦酢?，是詞眼，全詞所抒寫(xiě)的，正是這種執著(zhù)膠固、無(wú)法解脫的癡頑之情。此詞純用對句，從而創(chuàng )造了一種與內容相適應的凝重風(fēng)格。整首詞于排偶中，仍具動(dòng)蕩的筆墨，凝重之外而兼流麗風(fēng)姿。上言人不能留，下言情不能已。呆作兩臂，別饒姿態(tài)，都不病其板，不病其纖，此中消息難言?！币赃@段話(huà)評價(jià)此詞的工巧深沉和靈活輕捷，應該是精當的。