大凡物不得其平則鳴：草木之無(wú)聲，風(fēng)撓之鳴。水之無(wú)聲，風(fēng)蕩之鳴。其躍也，或激之；其趨也，或梗之；其沸也，或炙之。金石之無(wú)聲，或擊之鳴。人之于言也亦然，有不得已者而后言。其歌也有思，其哭也有懷，凡出乎口而為聲者，其皆有弗平者乎！一般說(shuō)來(lái)各種事物處在不平靜的時(shí)候就會(huì )發(fā)出聲音：草木本來(lái)沒(méi)有聲音，風(fēng)搖動(dòng)它就發(fā)出聲響。水本來(lái)沒(méi)有聲音，風(fēng)震蕩它就發(fā)出聲響。水浪騰涌，或是有東西在阻遏水勢；水流湍急，或是有東西阻塞了水道；水花沸騰，或是有火在燒煮它。金屬石器本來(lái)沒(méi)有聲音，有人敲擊它就發(fā)出音響。人的語(yǔ)言也同樣如此，往往到了不得不說(shuō)的時(shí)候才發(fā)言。人們唱歌是為了寄托情思，人們哭泣是因為有所懷戀，凡是從口中發(fā)出而成為聲音的，大概都有其不能平靜的原因吧！

樂(lè )也者，郁于中而泄于外者也，擇其善鳴者而假之鳴。金、石、絲、竹、匏、土、革、木八者，物之善鳴者也。維天之于時(shí)也亦然，擇其善鳴者而假之鳴。是故以鳥(niǎo)鳴春，以雷鳴夏，以蟲(chóng)鳴秋，以風(fēng)鳴冬。四時(shí)之相推敚，其必有不得其平者乎？音樂(lè )，是人們心中郁悶而抒發(fā)出來(lái)的心聲，人們選擇最適合發(fā)音的東西來(lái)奏樂(lè )。金、石、絲、竹、匏、土、革、木這八種樂(lè )器，是各類(lèi)物質(zhì)中發(fā)音最好的。上天對于一年四季也是這樣，選擇最善于發(fā)聲的事物借它來(lái)發(fā)聲。因此春天讓百鳥(niǎo)啁啾，夏天讓雷霆轟鳴，秋天讓蟲(chóng)聲唧唧，冬天讓寒風(fēng)呼嘯。一年四季互相推移變化，也一定有其不能平靜的原因吧？

其于人也亦然。人聲之精者為言，文辭之于言，又其精也，尤擇其善鳴者而假之鳴。其在唐、虞，咎陶、禹，其善鳴者也，而假以鳴，夔弗能以文辭鳴，又自假于《韶》以鳴。夏之時(shí)，五子以其歌鳴。伊尹鳴殷，周公鳴周。凡載于《詩(shī)》、《書(shū)》六藝，皆鳴之善者也。周之衰，孔子之徒鳴之，其聲大而遠。傳曰：“天將以夫子為木鐸?！逼涓バ乓雍?！其末也，莊周以其荒唐之辭鳴。楚，大國也，其亡也以屈原鳴。臧孫辰、孟軻、荀卿，以道鳴者也。楊朱、墨翟、管夷吾、晏嬰、老聃、申不害、韓非、慎到、田駢、鄒衍、尸佼、孫武、張儀、蘇秦之屬，皆以其術(shù)鳴。秦之興，李斯鳴之。漢之時(shí)，司馬遷、相如、揚雄，最其善鳴者也。其下魏晉氏，鳴者不及于古，然亦未嘗絕也。就其善者，其聲清以浮，其節數以急，其辭淫以哀，其志弛以肆；其為言也，亂雜而無(wú)章。將天丑其德莫之顧邪？何為乎不鳴其善鳴者也！對于人來(lái)說(shuō)也是這樣。人類(lèi)聲音的精華是語(yǔ)言，文辭對于語(yǔ)言來(lái)說(shuō)，又是它的精華，所以尤其要選擇善于表達的人，依靠他們來(lái)表達意見(jiàn)。在唐堯、虞舜時(shí)，咎陶、禹是最善于表達的，因而借助他倆來(lái)表達。夔不能用文辭來(lái)表達，他就借演奏《韶》樂(lè )來(lái)表達。夏朝的時(shí)候，太康的五個(gè)弟弟用他們歌聲來(lái)表達。殷朝善于表達的是伊尹，周朝善于表達的是周公。凡是記載在《詩(shī)經(jīng)》、《尚書(shū)》等儒家六種經(jīng)典上的詩(shī)文，都是表達得很高明的。周朝衰落時(shí)，孔子這類(lèi)人表達看法，他們的聲音洪大而傳播遙遠?！墩撜Z(yǔ)》上說(shuō)：“上天將使孔子成為宣揚教化的人?！边@難道不是真的嗎？周朝末年，莊周用他那廣大無(wú)邊的文辭來(lái)表達。楚國是大國，它滅亡時(shí)候的情景靠著(zhù)屈原的創(chuàng )作來(lái)表達。臧孫辰、孟軻、荀卿等人用他們的學(xué)說(shuō)來(lái)表達。楊朱、墨翟、管夷吾、晏嬰、老聃、申不害、韓非、慎到、田駢、鄒衍、尸佼、孫武、張儀、蘇秦這些人，都通過(guò)各自的主張來(lái)表達。秦朝的興起，李斯是表達者。在漢朝，司馬遷、司馬相如、揚雄，是其中最善于表達的人。此后的魏朝、晉朝，能表達的人及不上古代，可是也并未絕跡。就其比較好的人來(lái)說(shuō)，他們作品的聲音清輕而虛浮，節奏短促而急迫，辭藻艷麗而傷感，志趣頹廢而放曠；他們的文辭，雜亂而沒(méi)有章法。這大概是上天厭棄這個(gè)時(shí)代的丑德敗行而不愿照顧他們吧？為什么不讓那些善于表達的人出來(lái)表達呢！

唐之有天下，陳子昂、蘇源明、元結、李白、杜甫、李觀(guān)，皆以其所能鳴。其存而在下者，孟郊東野始以其詩(shī)鳴。其高出魏晉，不懈而及于古，其他浸淫乎漢氏矣。從吾游者，李翱、張籍其尤也。三子者之鳴信善矣。抑不知天將和其聲，而使鳴國家之盛邪，抑將窮餓其身，思愁其心腸，而使自鳴其不幸邪？三子者之命，則懸乎天矣。其在上也奚以喜，其在下也奚以悲！東野之役于江南也，有若不釋然者，故吾道其于天者以解之。唐朝建立以后，陳子昂、蘇源明、元結、李白、杜甫、李觀(guān)，都憑他們的出眾才華來(lái)表達心聲。其后還活著(zhù)的人當中，孟郊開(kāi)始用他的詩(shī)歌來(lái)表達感情。這些作品超過(guò)了魏晉，有些經(jīng)過(guò)不懈的努力已達到了上古詩(shī)作的水平。其他作品也都接近了漢朝的水準。同我交往的人中間，李翱、張籍大概是最引人注目的。他們三位的文辭表達確實(shí)是很好的。但不知道上天將應和他們的聲音，使他們作品表達國家的強盛呢，還是將讓他們貧窮饑餓，愁腸百結，使他們作品表達自身的不幸遭遇呢？他們三位的命運，就掌握在上天的手里了。身居高位有什么可喜的，身沉下僚有什么可悲的！東野將到江南地區去就任縣尉，心里好像有想不開(kāi)的地方，所以我講這番命由天定的話(huà)來(lái)解開(kāi)他心中的疙瘩。