生平
中國元代雜劇作家。字德輝。平陽(yáng)襄陵（今山西襄汾）人。生于元世祖至元初年（即公元1264年）。曾任杭州路吏，在鐘嗣成《錄鬼簿》成書(shū)時(shí)，已卒于杭州，火葬于西湖靈芝寺。作品數量多，頗有聲望。周德清《中原音韻》把他與關(guān)漢卿、白樸、馬致遠并列，后人稱(chēng)為元曲四大家。鄭光祖的劇作存目18種，流傳至今的有8種，其中《倩女離魂》根據唐陳玄祐的傳奇小說(shuō)《離魂記》改編，是鄭光祖的代表作。他的劇作詞曲優(yōu)美，甚得明代一些曲家的稱(chēng)賞。有時(shí)化用詩(shī)詞名句貼切自然，然而也有過(guò)于雕飾的缺點(diǎn)。
有關(guān)鄭光祖的生平事跡沒(méi)有留下多少記載，從鐘嗣成《錄鬼簿》中，我們知道他早年習儒為業(yè)，后來(lái)補授杭州路為吏，因而南居。
有《迷青瑣倩女離魂》、《芻梅香騙翰林風(fēng)月》、《醉思鄉王粲登樓》、《輔成王周公攝政》、《虎牢關(guān)三戰呂布》等。
從這些保留的劇目中，我們可以看出，他的劇目主要兩個(gè)主題，一個(gè)是青年男女的愛(ài)情故事，另一個(gè)是歷史題材故事。這說(shuō)明，在選擇主題方面，他不像關(guān)漢卿敢于面對現實(shí)，揭露現實(shí)，他的劇目主題離現實(shí)較遠。他寫(xiě)劇本，大多是藝術(shù)的需要，而不是政治的需要。
除了雜劇外，鄭光祖還寫(xiě)過(guò)一些曲詞，留至今日的，有小令六首，套數二曲。這些散曲的內容，包括對陶淵明的歌頌，即景抒懷，對故鄉的思念，以及江南荷塘山色的描繪。無(wú)論寫(xiě)景抒情，都是清新流暢，婉轉嫵媚，在文學(xué)藝術(shù)的研究上有很高的價(jià)值。
同許多偉大的藝術(shù)家一樣，盡管他們的作品數世紀來(lái)為人傳誦，但他們本人的身世卻鮮為人知。鄭光祖也是這樣，他默默地在藝術(shù)園地耕耘，把他的藝術(shù)成果奉獻給民眾，而又默默地離開(kāi)了這個(gè)人世。
從同鄭光祖同期的雜劇家鐘嗣成《錄鬼簿》中，我們知道他早年習儒為業(yè)，后來(lái)補授杭州路為吏，因而南居。他“為人方直”，不善與官場(chǎng)人物相交往，因此，官場(chǎng)諸公很瞧不起他?？梢韵胍?jiàn)，他的官場(chǎng)生活是很艱難的。杭州的美麗風(fēng)景，和那里的伶人歌女，不斷地觸發(fā)著(zhù)他的感情。鄭光祖一生從事于雜劇的創(chuàng )作，把他的全部天才貢獻于這一民間藝術(shù)，在當時(shí)的藝術(shù)界享有很高的聲譽(yù)。伶人都尊稱(chēng)他為鄭老先生，他的作品通過(guò)眾多伶人的傳播，在民間產(chǎn)生了廣泛的影響。他與蘇杭一帶的伶人有著(zhù)緊密的聯(lián)系，他死后，就是由伶人火葬于杭州的靈隱寺中的。
作品評價(jià)
“元曲四大家”之一的鄭光祖，其描寫(xiě)男女愛(ài)情生活的劇作，以文采見(jiàn)長(cháng)，語(yǔ)言典雅，受王實(shí)甫影響頗深。其《?梅香騙翰林風(fēng)月》與《迷青瑣倩女離魂》兩部作品均明顯受到《西廂記》的影響，但成就卻各有不同?！?梅香》可稱(chēng)為元曲的敗筆，而《倩女離魂》則堪稱(chēng)杰作。產(chǎn)生此種現象的原因種種，但其中一個(gè)重要原因，是作者在學(xué)習繼承《西廂記》時(shí)，采取了兩種不同態(tài)度：模仿與創(chuàng )新?！皠?chuàng )新是一個(gè)民族進(jìn)步的靈魂，是一個(gè)國家興旺發(fā)達的不竭動(dòng)力……創(chuàng )新就要不斷解放思想、實(shí)事求是、與時(shí)俱進(jìn)?！庇纱?，我們是否也可以這樣推論：文學(xué)作品只有創(chuàng )新，才會(huì )有真正意義上的繼承中的發(fā)展?！?梅香》在“套數、出沒(méi)、賓白全剽《西廂》”，前人作此評價(jià)未免過(guò)嚴，但基本符合實(shí)際。因為它確實(shí)過(guò)多地表現出模仿《西廂記》的痕跡，因而終于湮滅于盛開(kāi)的元曲百花園中。而《倩女離魂》則不同，作者并沒(méi)有滿(mǎn)足于《西廂記》已有的成就，而是對其作了一些新的發(fā)展與開(kāi)拓，因而成就了作者和作品的輝煌。