生平
李密的祖父李光，曾任朱提太守。李密從小境遇不佳，出生六個(gè)月就死了父親，四歲時(shí)舅父又強迫母親何氏改嫁。他是在祖母劉氏的撫養下長(cháng)大成人的。李密以孝敬祖母而聞名。據《晉書(shū)·李密傳》說(shuō)：祖母有疾，他痛哭流涕，夜不解衣，侍其基右。膳食、湯藥、必親自口嘗然后進(jìn)獻。李密幼時(shí)體弱多病，甚好學(xué)，師事譙周，博覽五經(jīng)，尤精《春秋左氏傳》，以文學(xué)見(jiàn)長(cháng)。年輕時(shí)，曾任蜀漢尚書(shū)郎。晉滅蜀后，征西將軍鄧艾敬慕他的才能，請他擔任主簿。李密以奉養年邁祖母為由，謝絕了鄧艾的聘請。泰始三年（267年）晉武帝立太子，慕李密之名，下詔征密為太子洗馬（官名）。詔書(shū)累下，郡縣不斷催促，這時(shí)，李密的祖母已九十六歲，年老多病。于是他向晉武帝上表，陳述家里情況，說(shuō)明自己無(wú)法應詔的原因。這就是著(zhù)名的《陳情事表》，或稱(chēng)《陳情表》或《陳事表》，此《表》寫(xiě)于西晉武帝泰始三年（267）。
《陳情表》辭語(yǔ)懇切，委婉動(dòng)人。表到朝廷，晉武帝看了，為李密對祖母劉氏的一片孝心所感動(dòng)，贊嘆李密“不空有名也”。不僅同意暫不赴詔，還嘉獎他孝敬長(cháng)輩的誠心，賞賜奴婢二人，并指令所在郡縣，發(fā)給他贍養祖母的費用。
李密在祖母去世服期滿(mǎn)后出仕。在任溫縣（今河南溫縣）縣令時(shí)，政令嚴明，政績(jì)顯著(zhù)，剛正見(jiàn)稱(chēng)。過(guò)去，中山諸王每過(guò)溫縣，必苛求供給，當地人民以此為患。李密到任后，中山諸王進(jìn)過(guò)境仍苛求如故。李密以理力爭，使諸王過(guò)境不敢苛求，為百姓辦了件好事。
李密本望到朝廷任職，施展自己的聰明才智，由于朝中權貴畏懼他的剛正，故朝中無(wú)人推薦。最后只做了漢中太守，一年后罷官歸田。后病卒，終年六十四歲。
為官生涯
魏滅蜀后，征西將軍鄧艾招降納叛，急于穩定人心，他聘李密為主簿，李密力辭不受。鄧艾集團的驕橫已經(jīng)讓他膽寒。鄧艾初入成都時(shí)是“蜀人稱(chēng)焉”，結果卻是蜀人“有識者笑之”。晉泰始三年（267年），晉武帝詔征李密為“太子洗馬”，詔書(shū)連下，郡縣不斷催促。當年李密祖母已96歲，風(fēng)燭殘年，他上表敘述自己無(wú)法應命的原因。這就是《陳情表》，475字?！蛾惽楸怼芬允逃H孝順之心感人肺腑，千百年來(lái)一直被人們廣為傳誦，影響深遠。文中的一些詞句如“急于星火”、“日薄西山，氣息奄奄”、“人命危淺，朝不慮夕”等，直至今天人們還經(jīng)常引用。
這豈止是“千古散文絕唱”，實(shí)乃一個(gè)人子研苦膽為墨的“黑書(shū)”。
《陳情表》全文用了29個(gè)臣字，除了“前太守臣逵”和“后刺史臣榮”中兩處指朝臣外，其余27個(gè)“臣”字均是李密自稱(chēng)。在“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”的普適邏輯之下，這讓晉武帝頗感順眼。更關(guān)鍵還在于，區區一份“陳情”，不但可以免去抗旨死罪，還感動(dòng)了君王鐵石心腸，僅僅是文筆的魔力么？
魏晉南北朝時(shí)期，啟開(kāi)了中國歷史上對《孝經(jīng)》研究的第一個(gè)高潮，最大特征是皇帝們紛紛著(zhù)書(shū)立說(shuō)，弘揚孝道。晉元帝有《孝經(jīng)傳》，晉孝武帝有《總明館孝敬講義》，梁武帝著(zhù)有《孝經(jīng)義疏》，梁簡(jiǎn)文帝也有《孝經(jīng)義疏》，北魏孝明帝有《孝經(jīng)義記》等。北魏孝文帝還命令把《孝經(jīng)》翻譯為鮮卑語(yǔ)……
在個(gè)人與國家之間，在孝道與國忠之間，在親情與君臣之情之間，哀婉曲折，幽徑溝回，《陳情表》達成了一種“無(wú)咎”的圓通態(tài)勢，悄然遮蔽了自己不愿出仕的真正動(dòng)機。
寫(xiě)《陳情表》之際，李密時(shí)年44歲。當下重讀此文，沒(méi)有南宋謝枋得《文章軌范》引安子順之說(shuō)“讀《陳情表》不哭者不孝”的感慨，只覺(jué)得一種黑苦，宛如鹵水嗆喉。所謂“人命危淺，朝不慮夕”的重壓，在此時(shí)化作了窒息呼吸的流汁……
祖母魂歸道山之后，李密已經(jīng)沒(méi)有借口了，他履行了在《陳情表》的承諾。先后任溫縣縣令、尚書(shū)郎、漢中太守等職。任期內，他在漢中勉縣倡建武侯祠，那是對故國的追憶么？然而，那來(lái)自“竹林七賢”的余韻，盡管不露痕跡，但終有一天被酒力喚醒了。某天他酒后賦詩(shī)：“人亦有言，有因有緣。官中無(wú)人，不如歸田。明明在上，斯語(yǔ)豈然?！奔づ瓡x武帝，免官回鄉。其實(shí)在此之前在溫縣時(shí)，他曾與人書(shū)曰：“慶父不死，魯難未已”，就差一點(diǎn)被人舉報。
公元287年李密卒于保勝龍安，好友安東將軍胡熊與皇甫士安主持葬儀，師弟陳壽在《三國志》中為其列傳。
故里
李密老家在四川眉山市彭山縣保勝鄉。保勝鄉位于彭山縣城西北部，至彭山25公里，這里雖然是一個(gè)丘區農業(yè)鄉，但礦藏資源豐富，有天然氣、頁(yè)巖、紅石、礦泉水和芒硝等。 李密故里在保勝鄉西南約7公里的龍安村。成（都）雅（安）高速公路與這個(gè)小村擦肩而過(guò)，這里四面環(huán)山，九峰羅列。
該村之所以叫龍安村，是因為這里有一座龍門(mén)寺。而始建于唐代的龍門(mén)寺，正是李密故居之所在。 龍門(mén)寺大雄寶殿前，有一塊雕著(zhù)精美龍圖案的石碑，上面刻著(zhù)大清道光二十八年（1848）的一道圣旨，說(shuō)明了重修龍門(mén)寺有關(guān)事宜。據說(shuō)，在祖母百年之后復歸仕途的李密，任太守期間，在自己的故里，主持修建了這座寺廟。 但事實(shí)是，龍門(mén)寺興建于唐朝貞觀(guān)年間，明朝成化二年（1866年）重建，后不幸被毀，直到清末，道光皇帝頒發(fā)圣旨，龍門(mén)寺得以再次重建。據說(shuō)，那時(shí)的龍門(mén)寺，八座寺廟連起一個(gè)群落，氣勢磅礴。后來(lái)，寺廟在“文化大革命”的浩劫中再次遭遇毀滅的厄運，廟里的佛像也慘遭摧毀。直到上世紀80年代，龍門(mén)寺僅剩一尊失去了雙手的釋迦牟尼石刻孤獨地坐在那里，現在的寺廟是1994年才重新修建的。
道光圣旨石碑的旁邊，還豎立著(zhù)李密像。據說(shuō)，寺外原是李密故宅的荷塘，荷塘上還有一座三孔古石橋，但現己沒(méi)于荒草叢中。龍門(mén)寺雖是李密的故居，但李密于晉太康八年（287年）逝世后，卻是葬于今天彭山縣鳳鳴鎮的龍門(mén)橋村，可惜的是李密墓在1965年改土中被毀去。
大雄寶殿殿右，山崖上刻著(zhù) “李密故里”四個(gè)紅色大字以及一個(gè)巨大的“孝”字，這就是孝文化石刻藝術(shù)走廊。在這200米長(cháng)的天然絕壁之上，鐫刻著(zhù)歷代頌揚李密孝篤和他的《陳情表》的詩(shī)詞，還有再現李密生平和他孝順祖母的淺浮雕組圖。漫步于絕壁之下，靜靜觀(guān)賞《陳情表》和李密的事跡，感受中國書(shū)法、壁畫(huà)的無(wú)窮魅力，感悟中華孝文化，正所謂山是一幅畫(huà)，畫(huà)是—部書(shū)，書(shū)是—部動(dòng)人的故事，而故事則是—曲千古傳頌的“孝”之歌。
人物生平
出身貴族李密的曾祖父為西魏八柱國之一、司徒李弼，賜姓徒何氏，北周時(shí)為太師、魏國公。祖父李曜，為北周的太保、邢國公。父親李寬為隋朝的上柱國，封蒲山郡公。李密擅長(cháng)謀劃，文武雙全，志向遠大，常常以救世濟民為己任。
開(kāi)皇中，襲父爵蒲山公，于是散發(fā)家產(chǎn)，救濟親朋好友，收養門(mén)客，禮遇賢才，從不吝惜資財。后又折兵讀書(shū)，尤其喜好兵書(shū)，常能背誦。從師國子助教包愷，聽(tīng)他講授《史記》、《漢書(shū)》，精神振奮，忘了疲倦。包愷的其他弟子，都在他之下。
大業(yè)初，憑借父蔭任左親衛府大都督、東宮千牛備身。額銳角方，瞳子黑白明澈。有一次隋煬帝在儀衛中看見(jiàn)他，回宮后問(wèn)宇文述說(shuō)：“剛才在左邊警衛隊里的黑臉小孩是個(gè)什么人？”宇文述回答說(shuō)：“他是已故蒲山公李寬的兒子，叫李密?！彼鍩壅f(shuō)：“這個(gè)小孩顧盼的神態(tài)很不尋常，別讓他在宮里擔任宿衛?！焙髞?lái)，宇文述對李密說(shuō)：“賢弟天資這么好，應該憑才學(xué)獲得官職，宮廷警衛是個(gè)瑣碎差事，不是培養賢才的地方?！崩蠲芊浅８吲d，于是借病辭職，專(zhuān)心致志讀書(shū)，人們很少看到他。他曾經(jīng)準備去拜訪(fǎng)包愷，騎著(zhù)一頭黃牛，牛背上蓋著(zhù)一塊蒲草坐墊，還把一套《漢書(shū)》掛在牛角上，一只手捏著(zhù)牛繩，一只手翻書(shū)閱讀。
起兵反隋越國公楊素途經(jīng)李密隱居之處，看見(jiàn)李密在勤奮讀書(shū)，拉緊馬韁輕聲慢步緊緊跟在后頭，趕上他后，問(wèn)道：“哪里的讀書(shū)人，這樣好學(xué)？”李密認識楊素，連忙下牛拜了兩拜，通報了自己的姓名。楊素又問(wèn)他讀的什么，李密回答說(shuō)《項羽傳》。楊素對他感到驚異，跟他談得非常愉快。對自己的兒子楊玄感等人說(shuō)“：我看李密的學(xué)識氣度，你們都趕不上?！睏钚兴炫c李密傾心相交。
大業(yè)九年（613年），隋煬帝征討高句麗，派楊玄感在黎陽(yáng)監理軍需運輸。這時(shí)天下動(dòng)亂，楊玄感籌劃起兵，暗中派人到長(cháng)安迎接李密，讓他主持謀劃工作。李密到了以后，向楊玄感獻上、中、下三策：上策是襲據涿郡，扼臨榆關(guān)（今山海關(guān)），使隋軍潰散關(guān)外；中策是攻占長(cháng)安，占據關(guān)中和隋煬帝對抗；下策是攻打洛陽(yáng)。
楊玄感聽(tīng)了三策后說(shuō)：“您說(shuō)的下策，才是上策?，F在朝臣們的家屬，都在洛陽(yáng)，如果不攻取它，怎能影響世人？并且經(jīng)過(guò)城鎮卻不攻打，用什么顯示威力？”李密的謀略就沒(méi)有執行。
楊玄趕到洛陽(yáng)后，連打幾仗都取得勝利，自以為天下百姓都響應他，一個(gè)早晚就可奪取天下。抓獲隋朝的內史舍人韋福嗣后，把機要事務(wù)交他辦理，從此征戰大事，不由李密一人主持。韋福嗣本來(lái)不是同伙，由于戰敗被俘，每當商議謀略，都持模棱兩可的態(tài)度。楊玄感后來(lái)要他起草布告文書(shū)，韋福嗣堅決推辭。李密推測他的心意，就對楊玄感說(shuō)：“韋福嗣本來(lái)不是同志，實(shí)質(zhì)上抱著(zhù)觀(guān)望態(tài)度。您剛舉義旗，卻讓奸細留在身邊，必然被他誤事，請您將他斬首來(lái)向人們道歉，人心才會(huì )安定?！睏钚姓f(shuō)：“哪會(huì )這樣？”李密知道說(shuō)了無(wú)用，私下里對關(guān)系親密的人說(shuō)“：楊楚公喜愛(ài)造反卻不打算成功，怎么辦？我們將會(huì )當俘虜了！”后來(lái)楊玄感準備向西進(jìn)軍，韋福嗣終究逃回洛陽(yáng)去了。
隋朝左武衛大將軍李子雄因事獲罪被捕，押送到煬帝的行宮去，他半路上殺掉押送官員，逃亡投奔楊玄感，就勸說(shuō)楊玄感趕快稱(chēng)帝。楊玄感向李密征求意見(jiàn)，李密說(shuō)：“秦朝末年陳勝想要稱(chēng)王，張耳勸阻因而被趕走；東漢末年曹操準備要挾獻帝賜給衣服、朱戶(hù)、納陛、車(chē)馬、樂(lè )則、虎賁、斧鉞、弓矢、禾巨鬯等九種器物作為奪取政權的演習，荀彧制止因而被疏遠。今天我如果說(shuō)直話(huà)，又怕走上張耳、荀彧的老路；如果阿諛?lè )畛许樦?zhù)您，又不是我的本意。為什么呢？起兵以來(lái)，雖然頻頻勝利，但到州郡縣城，還沒(méi)有人響應。洛陽(yáng)的防守力量比較強大，各地的援兵越來(lái)越多。您應身先士卒，盡快平定關(guān)中，卻想急于稱(chēng)帝，為什么要向人們表現器量狹小呢？”楊玄感笑了笑就作罷了。
智脫虎口隋朝將領(lǐng)宇文述、來(lái)護兒等人率領(lǐng)軍隊就要到了，楊玄感問(wèn)道：“有什么對策？”李密說(shuō)：“元弘嗣在隴右統帥著(zhù)強大的軍隊，如今可以假稱(chēng)他要造反，派遣使者來(lái)迎接您，用這個(gè)理由率領(lǐng)部隊進(jìn)入潼關(guān)，就可以瞞住廣大兵眾?！庇谑菐е?zhù)隊伍向西撤退。到陜縣，楊玄感想圍攻弘農宮，李密勸諫說(shuō)：“您現在哄著(zhù)廣大兵眾向潼關(guān)撤退，辦好這事就得迅速，何況追兵快到，哪能停留！如果前進(jìn)不能據守潼關(guān)，后退又無(wú)處可守，廣大兵眾一旦逃散，用什么保全自己？”楊玄感不聽(tīng)，就去圍攻弘農宮，圍了三天沒(méi)能攻克，才帶上隊伍向西走。到達閿鄉縣，追兵趕上來(lái)了，楊玄感戰敗。李密秘密地進(jìn)入潼關(guān)，被追捕的人捉住。當時(shí)隋煬帝在高陽(yáng)縣，李密和他的同伙要被一起押送到那里去，他對同伙們說(shuō)：“我們的性命，如同早上的露水，如果被送到高陽(yáng)，一定會(huì )被剁成肉醬。眼下在路上，還可想想辦法，怎能送去遭受酷刑，而不設法逃避呢！”大家表示同意。他們中多數人帶有金錢(qián)，李密叫他們亮在押送官員面前說(shuō)：“我們死后，請用這作為經(jīng)費安葬，余下的就全部報答你的恩德?！毖核凸賳T被金錢(qián)利誘，答應了他們。出潼關(guān)后，防備逐漸放松，李密請求買(mǎi)來(lái)酒菜，每天晚上吃吃喝喝，吵吵鬧鬧，通宵達旦，押送官員不把這當回事。走到邯鄲縣，李密等七個(gè)人挖穿墻壁逃掉，去投奔平原縣的叛軍頭目郝孝德，郝孝德對他不大尊重，李密就走了。
到淮陽(yáng)郡，隱姓埋名，自稱(chēng)劉智遠，招收徒弟講學(xué)。這樣過(guò)了幾個(gè)月，心里悶悶不樂(lè )，寫(xiě)了一首五言詩(shī)《淮陽(yáng)感懷》，詩(shī)寫(xiě)成后流下了行行淚水。有個(gè)覺(jué)得他行動(dòng)異常的人，把這事報告了淮陽(yáng)太守趙佗，趙佗派人在本郡及其周?chē)骺h搜捕他，李密又逃走了。
壯大瓦崗大業(yè)十二年（616年），翟讓在東郡（今河南滑縣東）發(fā)動(dòng)農民起義，因以韋城瓦崗寨（滑縣南）為根據地，故稱(chēng)瓦崗軍。李密投奔于翟讓軍中，有人知道李密是楊玄感的逃亡部將，私下慫恿翟讓殺害他，翟讓就把李密關(guān)押在軍營(yíng)之外。
李密通過(guò)王伯當用獻謀略的辦法靠攏翟讓說(shuō)：“如今皇帝昏庸，百姓怨恨，在遼東用光了精銳部隊，和突厥斷絕了友好關(guān)系，眼下正在巡視揚州、越州，撇下了洛陽(yáng)長(cháng)安，這也是像劉邦、項羽那樣爭奪天下的時(shí)機。憑您的雄才大略，精兵強將，奪取洛陽(yáng)長(cháng)安，消滅兇殘勢力，那么滅亡隋朝綽綽有余?！钡宰屄?tīng)罷大為敬重仰慕，立即釋放了他。派他去游說(shuō)各小股義軍，一說(shuō)就來(lái)歸降。
李密又向翟讓建議說(shuō)：“現在人馬已經(jīng)很多，但是沒(méi)有地方弄到糧草，如果長(cháng)久耽擱下去，就會(huì )人困馬乏，大敵一到，要不了幾天我們就會(huì )失??！不如直接奪取滎陽(yáng)，休整部隊籌積糧草，等到兵強馬壯，然后去跟別人爭奪天下?！钡宰屨J為應當這樣。從此攻克金堤關(guān)，攻打搶掠滎陽(yáng)等縣城鎮，多數被攻克。
滎陽(yáng)太守楊慶和通守張須陀帶兵討伐翟讓?zhuān)宰屧粡堩毻哟驍∵^(guò)，聽(tīng)說(shuō)他來(lái)了，極為害怕，準備遠遠地躲避他。李密說(shuō)：“張須陀驍勇但沒(méi)有謀略，他的隊伍又打了幾次勝仗，既驕狂又狠毒，一仗就能捉住他。您只管擺開(kāi)陣勢等著(zhù)，我來(lái)替您打敗他?！钡宰屍炔坏靡?，統領(lǐng)軍隊準備戰斗，李密分出一千多名士卒埋伏在樹(shù)林里。翟讓開(kāi)戰不利，邊打邊退，李密派出伏兵到敵后襲擊，張須陀兵眾逃散，李密和翟讓前后夾攻，大敗張須陀，當場(chǎng)將他斬首。翟讓從此以后讓李密單獨統率一支隊伍。李密的隊伍軍容整齊嚴肅，凡是發(fā)出命令，即使是在夏天，士卒們都像是身裹霜雪一樣冷峻地執行。他本人衣食節儉樸素，得到的金銀財寶都分發(fā)給部下，因此人人都替他賣(mài)力。
不久李密又向翟讓建議說(shuō)：“昏君蒙塵，在吳越一帶流亡，各地武裝力量競相起事，全國百姓正鬧饑荒。您憑著(zhù)杰出的才干，統率著(zhù)驍勇強大的軍隊，應該平定天下，消滅各處敵兵，怎能躲藏在民間茍且偷生，永遠當小小的流寇就了事呢?，F在東都洛陽(yáng)的士民百姓，里里外外離心離德，留守京城的官員，政令不能統一。您親自統率強大的兵眾，直接去襲擊興洛倉，散發(fā)糧食救濟窮苦百姓，各地群眾誰(shuí)不歸附？百萬(wàn)人馬，一個(gè)早晨就能招集起來(lái)，搶先下手制服別人，這個(gè)時(shí)機不能錯失！”翟讓說(shuō)“：我出身于農民，聲望還沒(méi)到這一步，一定要實(shí)現您所講的目標，就請您率先出兵，我帶上各支隊伍作為后續力量。奪取興洛倉后，再作商議?！?/p>
開(kāi)倉賑民大業(yè)十三年（617年）春天，李密和翟讓帶領(lǐng)七千名精兵從陽(yáng)城向北出發(fā)，跨過(guò)方山，從羅口襲擊興洛倉，攻克了。打開(kāi)倉庫聽(tīng)憑百姓拿走糧食，連老人婦女也背著(zhù)孩童趕來(lái)，路上絡(luò )繹不絕，多達幾十萬(wàn)人。
越王楊侗派遣虎賁郎將劉長(cháng)恭率領(lǐng)步兵騎兵二萬(wàn)五千人討伐李密，李密一舉打敗了他，劉長(cháng)恭僅以身免。翟讓于是推舉李密當首領(lǐng)，稱(chēng)作魏公。這年二月，在鞏縣城南郊外設立祭壇，祭天登位，年號稱(chēng)作永平元年，下發(fā)的文書(shū)落款為行軍元帥魏公府。任命房彥藻為左長(cháng)史，邴元真為右長(cháng)史，楊得方為左司馬，鄭德韜為右司馬。授予翟讓司徒官銜，封為東郡公。任命單雄信為左武侯大將軍，徐世勣為右武侯大將軍，祖君彥為記室，其余的人各按等級授予官職。于是以洛口為都城，在環(huán)繞洛口四十里的區域里駐扎下來(lái)。
山東長(cháng)白山賊寇首領(lǐng)孟讓帶領(lǐng)人馬歸附李密，河南鞏縣長(cháng)史柴孝和、侍御史鄭頤獻出縣城投降李密。隋朝虎賁郎將裴仁基帶著(zhù)兒子裴行儼獻出武牢歸附李密，授予上柱國官銜，封為河東郡公。李密就派裴仁基和孟讓率領(lǐng)三萬(wàn)多名兵卒襲擊回洛倉，攻克了，乘勝打進(jìn)洛陽(yáng)，搶掠居民，焚燒天津橋，洛陽(yáng)隋軍乘混亂的機會(huì )出兵反攻，裴仁基等人大敗，只是保住了自己的性命。李密又親自率領(lǐng)三萬(wàn)兵卒進(jìn)逼洛陽(yáng)，隋朝的將軍段達、虎賁郎將高毗、劉長(cháng)林等人指揮七萬(wàn)人馬抵御，在洛陽(yáng)老城作戰，隋軍敗逃。李密回頭奪取回洛倉據守，大修營(yíng)壘戰壕，威逼洛陽(yáng)，還撰寫(xiě)檄文到各個(gè)郡縣公布隋煬帝的罪狀。
屢破隋軍不久，鄭德韜、楊德方都死了，又任命鄭颋為左司馬，鄭虔象為右司馬。柴孝和勸說(shuō)李密道：“關(guān)中以高山為屏障，以黃河為天塹，項羽離開(kāi)這里就滅亡了，劉邦在這里建都就成功了。照我的想法，讓裴仁基鎮守回洛倉，翟讓鎮守洛口倉，您親自挑選一支精銳隊伍，向西突襲長(cháng)安，百姓誰(shuí)不到郊外來(lái)迎接，定會(huì )不用打仗就到手了。攻克西京之后，等根基牢固兵馬強壯，才回頭徑直攻打東西崤山和函谷關(guān)，攻克東都洛陽(yáng)，傳遞文書(shū)發(fā)令調遣，天下可以平定。只是如今英雄豪杰爭先恐后地起兵，實(shí)在擔心別人搶在我們前頭，一旦錯失機會(huì )，后悔哪里來(lái)得及！”李密說(shuō)：“您這個(gè)方略，我也想過(guò)很久了，實(shí)在是個(gè)上策。但是楊廣還在，追隨他的軍隊還很多，我的隊伍，都是山東人，既然知道還沒(méi)有攻克洛陽(yáng)，哪里愿意跟著(zhù)我向西進(jìn)關(guān)？各位部將都出身于綠林好漢，把他們留下會(huì )各自稱(chēng)王稱(chēng)霸。如果這樣，就全完了！”
李密倚仗部隊氣勢勇猛，往往進(jìn)入皇家園林跟隋軍連續交戰。在李密被亂箭射傷，躺在營(yíng)帳里的時(shí)候，洛陽(yáng)城里的隋軍乘機偷襲，李密的兵眾四下逃散，放棄了回洛倉，集中到了洛口倉。隋煬帝派遣王世充率領(lǐng)五萬(wàn)名精兵強將進(jìn)攻，李密迎戰失利，柴孝和掉進(jìn)洛水淹死，李密哭得極度悲痛。王世充在洛口倉西邊扎營(yíng)，跟李密對峙了一百多天，大小戰斗打了六十多次。武陽(yáng)郡丞元寶藏、黎陽(yáng)義軍寇首領(lǐng)李文相、洹水義軍首領(lǐng)張升、清河義軍首領(lǐng)趙君德、平原義軍首領(lǐng)郝孝德，一同歸附了李密，聯(lián)合襲擊，攻克了黎陽(yáng)倉，占領(lǐng)了它。永安首屈一指的豪富家族周法明獻出長(cháng)江黃河之間的大片封地投靠李密。齊郡的義軍首領(lǐng)徐圓朗、任城縣的大俠客徐師仁、淮陽(yáng)郡太守趙佗都歸附了他。
在此期間，翟讓的部將王儒信鼓動(dòng)翟讓擔任大冢宰官職，統領(lǐng)百官，奪取李密的大權。翟讓的哥哥翟寬又對翟讓說(shuō)：“皇帝只能由我們自己做，怎能送給別人！你如果做不了，就該我來(lái)做?！崩蠲苤懒诉@件事，暗中有除掉翟讓的打算。恰逢王世充擺著(zhù)陣勢打來(lái)了，翟讓出兵抵御，遭到王世充猛攻，翟讓稍有不利，李密和單雄信等人率領(lǐng)精兵強將救援，王世充敗逃。第二天，翟讓自己來(lái)到李密的營(yíng)帳，要求飲酒作樂(lè )，李密安排菜肴招待他，他所帶領(lǐng)的部下一一安排在各處就餐。李密請翟讓入席后，拿出一把好弓給翟讓鑒賞，翟讓剛剛拉滿(mǎn)，李密派一名勇士從背后將他斬首，同時(shí)殺掉了他的哥哥翟寬以及部將王儒信。徐世勣被混亂的士卒砍了一刀，受了重傷，李密立即制止了，才免于死亡，單雄信等人跪地叩頭請求饒恕，李密都免于處分并安慰他們。于是親自到翟讓的各個(gè)兵營(yíng)，向他的將士們通報了情況，沒(méi)有人敢鬧事。就命令徐世勣、單雄信、王伯當分統其眾。
李密經(jīng)過(guò)這事取得了瓦崗軍的絕對領(lǐng)導權，然瓦崗軍的軍事實(shí)力也因此受到重創(chuàng )。不久，王世充襲擊倉城，李密又打敗了他。王世充又把軍營(yíng)遷移到了洛口倉的北邊，在洛水上架設浮橋，派出全部人馬進(jìn)攻李密，李密和一千多人抵抗，形勢不利向后撤退。王世充乘勝逼近洛口城下，李密挑選幾百名精兵阻截，王世充的兵眾全線(xiàn)潰逃，搶著(zhù)擁上浮橋，淹死了幾萬(wàn)人。他的虎賁郎將楊威、王辯、霍舉、劉長(cháng)恭、梁德、董智都已陣亡，王世充只是保住了性命。當天夜晚，天降大雪，他的士卒幾乎凍死光了。李密乘勝攻克了偃師縣，在這里修筑起金墉城駐扎下來(lái)，擁有三十多萬(wàn)人馬。東都留守韋津又和李密在上春門(mén)作戰，韋津大敗，當場(chǎng)被捉。隋廷掌管土木營(yíng)建的官員將作大匠宇文愷叛離東都，投降了李密。東到海濱、泰山，南到長(cháng)江、淮河，沒(méi)有哪個(gè)郡縣不派使者歸附李密。竇建德、朱粲、楊士林、孟海公、徐圓朗、盧祖尚、周法明等人都順勢地派人向李密上書(shū)勸說(shuō)他登皇帝位，于是李密手下的官吏們全都勸說(shuō)他立即稱(chēng)帝，李密說(shuō)：“洛陽(yáng)沒(méi)有平定之前，不能談這件事?！?/p>
逐鹿中原大業(yè)十四年（618年）正月，李密率三十萬(wàn)大軍，進(jìn)占金墉城，加緊修復城門(mén)、城墻和其他防御設施，并兵屯邙山，直逼上春門(mén)（隋東都城東垣北門(mén)），洛陽(yáng)城告急。正在這時(shí)，政局突變，宇文化及在江都用練巾勒死隋煬帝，立秦王楊浩為傀儡皇帝，自率十萬(wàn)大軍北上，消息傳到東都洛陽(yáng)，被稱(chēng)為“七貴”的大臣們（段達、王世充、元文都、韋津、皇甫無(wú)逸、盧楚、郭文懿和趙長(cháng)文）擁立留守洛陽(yáng)的越王楊侗即位，改元皇泰。時(shí)王世充專(zhuān)橫跋扈，楊侗欲借李密之手除之，遂派人冊封李密為太尉、尚書(shū)令、東南道大行臺行軍元帥、魏國公，聲稱(chēng)平定宇文化及之后便讓李密前來(lái)東都輔政。
李密為避免兩面作戰，腹背受敵，接受了冊封，七月出兵東討宇文化及。宇文化及到了黎陽(yáng)，跟李密相遇，李密知道他的部隊缺少軍糧，速戰速決對他有利，所以不跟他交鋒，堵住了他的退路。李密派徐世勣守衛倉城，宇文化及攻打沒(méi)有成功。李密與宇文化及隔著(zhù)河水對話(huà)，李密譴責他說(shuō)：“你原來(lái)是匈奴的奴隸破野頭罷了，父兄子弟都受隋朝厚恩，世代富貴，以至以公主為妻，你得到的光榮，整個(gè)朝廷沒(méi)有第二個(gè)。享受?chē)康拇?，就應以國士的身份?lái)報答國家，怎么能允許陛下失德，不能以死相諫，反而乘反叛之機，親手弒君，連其子孫也一并戮殺，扶植皇室庶出子弟，獨攬大權，自我尊崇，陰謀篡奪王位，侮辱后妃，殘害無(wú)辜？你不追效諸葛瞻的忠誠，卻做霍禹所干的一類(lèi)叛逆惡行。真是天地不能寬容你，人神也不會(huì )保佑你。威逼良善，你打算向何處去！現在如果迅速來(lái)歸附我，還可以保全你的后代?！庇钗幕澳瑹o(wú)語(yǔ)，低頭俯視了很久，才怒目圓睜大聲喊道：“我同你講砍殺的事，何須引經(jīng)據典，咬文嚼字？”李密對隨行人員說(shuō)：“宇文化及如此平庸怯懦，忽然想當帝王，這是趙高、圣公一類(lèi)人物，我只需要折杖驅趕他?！庇钗幕按笮薰コ瞧骶?，借以逼近黎陽(yáng)倉城，李密率領(lǐng)輕騎五百奔赴陣地。倉城兵又出來(lái)接應，燒毀了宇文化及的攻城器具，大火徹夜不滅。
李密得知宇文化及糧食快要耗盡，就詐稱(chēng)跟他聯(lián)合，以便使他的士氣松懈。宇文化及不知是計，非常高興，任憑其士兵無(wú)拘無(wú)束地吃喝，指望李密送來(lái)糧食。后來(lái)知道是個(gè)計策，宇文化及大怒，跟李密在衛州的童山腳下展開(kāi)激戰，從早晨戰到傍晚，李密被亂箭射傷，到汲縣休息。宇文化及精疲力盡糧草斷絕，士卒多半叛逃，攻了一下汲縣之后，迅速向北轉移到了魏縣。他的部將陳智略、張童仁先后帶領(lǐng)自己的隊伍歸順了李密。原先，宇文化及在東郡留下了一些軍需物資，派遣他設置的刑部尚書(shū)王軌看守，到這時(shí)王軌獻出東郡投降了李密。
正當李密和宇文化及竭力拼殺之時(shí)，王世充趁機滅掉了異己，獨攬洛陽(yáng)隋廷朝政。李密得知王世充專(zhuān)權，拒絕入朝朝見(jiàn)，回到了瓦崗軍的根據地金墉城。當年九月，王世充趁李密戰后疲憊之機發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，率精兵兩萬(wàn)、戰騎兩千，威逼偃師，在通濟渠南岸安營(yíng)扎寨，在洛水上架設浮橋，準備決戰。此時(shí)的李密驕傲自滿(mǎn)，不再體恤將士，府庫中沒(méi)有什么積蓄，甚至打了勝仗李密都不把戰利品分給將士們，使得瓦崗軍將領(lǐng)離心離德。賈閏甫、徐世勣等人數度相勸，遭到李密的疏遠；李密反而對貪財的邴元真言聽(tīng)計從。
唐武德元年（618年），王世充乘勢襲擊瓦崗軍，敗瓦崗軍數員驍將。李密得知后命王伯當據守金墉城，邴元真守洛口倉城，親率精兵到偃師迎戰。裴仁基建議李密偷襲東都，但李密不聽(tīng)。王世充強渡洛河，雙方大戰于邙山腳下，王世充大破李密。瓦崗軍的裴仁基、祖君彥、程知節等被王世充所擒，邴元真、單雄信等人久不滿(mǎn)李密，相繼投降王世充。瓦崗軍遭到重創(chuàng )，李密東逃武牢關(guān)，王伯當退守河陽(yáng)。
李密對王伯當說(shuō)：“軍隊打敗了，長(cháng)時(shí)間地勞苦了你們大家，我現在自殺，向大家謝罪?！贝蠡锒伎奁?，不能抬頭仰視。李密又說(shuō)：“榮幸的是諸君不肯拋棄我，當一起回關(guān)中。我雖慚愧無(wú)功，諸君一定能保全富貴?！彼母蛄苹卮鹫f(shuō)：“從前劉盆子歸附漢朝后，還能享受租賦。明公您與長(cháng)安的同宗有交情，雖不曾伴隨起義，然而阻擊東都，截斷隋軍歸路，使唐朝不戰而據有京都，這也是您的功勞啊?！贝蠹叶颊f(shuō)：“是的?！?/p>
于是李密西逃長(cháng)安，投奔李淵。當年瓦崗軍的戰將秦叔寶、徐世勣、羅士信、程咬金等也都先后降唐。
叛唐被殺李密歸唐，李淵大喜，拜李密為光祿卿，封邢國公，還將表妹獨孤氏嫁給了李密，稱(chēng)呼李密為弟。但李密不甘居于人下，對自己的處境非常不滿(mǎn)。
同年年底，李淵派李密去黎陽(yáng)安撫昔日的部眾，左武衛將軍王伯當隨同前往。李密率部東行至稠桑驛的時(shí)候，李淵突然反悔將其召回，李密大為恐懼，決定叛亂。王伯當試圖勸阻，但李密不聽(tīng)。李密率部襲破鄰近的桃林縣（今河南三門(mén)峽市西南），掠奪畜產(chǎn)向南進(jìn)入熊耳山，前往襄城（今河南省汝州市）投奔舊將張善相。
李密的所作所為被熊州副將盛彥師得知，盛彥師率兵埋伏在的陸渾縣南邢公峴（今河南省盧氏縣官道口鎮的邢公山），武德二年臘月三十（619年1月20日），李密率部經(jīng)過(guò)，被盛彥師全部殺死，時(shí)年三十七，傳首長(cháng)安。李淵派人將李密首級送往黎陽(yáng)招撫其余部。徐世勣獻黎陽(yáng)投降，請求收葬李密的尸首，得到李淵的允許。隨后徐世勣將李密葬于黎陽(yáng)山西南五里處，墳高七仞。