軼事典故
景泰年間，兵部尚書(shū)陳汝言在退朝后遇到時(shí)任太子洗馬的劉定之，對他開(kāi)玩笑說(shuō)：“你的職責是洗馬，一天洗幾匹馬？”劉定之應聲回答：“廄馬我都洗，只是大司馬（大司馬是兵部尚書(shū)的別稱(chēng)）洗不得?！标惾暄耘c在場(chǎng)的人都笑得前仰后合。
又有一次，兵部侍郎（又稱(chēng)少司馬）王偉遇到劉定之，王偉也對劉說(shuō)：“太仆（官名，秦置，為天子執御，掌輿馬畜牧之事）的馬多，麻煩洗馬一一洗之?！眲⒍ㄖχ?zhù)說(shuō)：“何止太仆，諸司馬不潔，我亦當洗?！蓖鮽ビ终f(shuō)：“先生一日洗幾馬？”劉定之回答：“大司馬洗得干凈，少司馬還洗不干凈?！北娙寺?tīng)了，均大笑。
劉定之與李克述同升為庶子。狀元劉儼嘲笑劉定之說(shuō)：“先生真庶子也?！痹瓉?lái)，劉定之是父親后娶的小妾所生，古人稱(chēng)之為“庶出”也叫“庶子”。劉定之默然無(wú)話(huà)可說(shuō)。
人物生平
劉定之生于明成祖永樂(lè )七年（1409年），自幼聰明異常，父親教他讀書(shū)，每日背誦數千言。父親見(jiàn)他好學(xué)，遂令其博覽群書(shū)，但禁止其寫(xiě)文章。定之每每私下里嘗試作文。一日，劉定之患病，父親探視時(shí)發(fā)現了他寫(xiě)的《祀灶文》和《詠桃漿》詩(shī)，驚嘆道：“子有八面受敵之才”將來(lái)必為偉器?！惫?，宣德十年（1435年）劉定之考中舉人，正統元年（1436年），會(huì )試第一，殿試又奪得探花，一時(shí)名揚天下。被授任翰林編修。
正統四年（1439年），京城發(fā)大水，全城被淹。劉定之應詔陳述十條建議，均不被朝廷采納。
正統十三年（1448年），弟弟劉寅之與鄉人發(fā)生沖突，牽連到劉定之，竟被逮捕入獄，最后終于真相大白。劉定之編修任滿(mǎn)，升侍講。
代宗即位（1450年），劉定之又上言十事，論及戰陣、守備、練兵、選將至官吏的銓選、遷降、考察、賞罰，所言皆治國安邦的大計，受到皇帝的褒獎。
景帝三年（1452年），升司經(jīng)局洗馬，也先當時(shí)請求代宗派使者回報，劉定之援引舊例請求同意，但代宗不愿接回被俘的英宗，此事便沒(méi)有立即獲準。后又升為右春坊右庶子。
天順改元（1457年），任通政司左參議仍兼翰林侍講，不久又升翰林學(xué)士。
天順八年（1464年），明憲宗即位，任太常少卿兼侍讀學(xué)士，直徑筵。
成化二年（1466年）十二月，以本官入直文淵閣參與朝政。
成化三年（1467年）八月，進(jìn)工部侍郎兼翰林學(xué)士。當時(shí)江西、湖廣兩地發(fā)生旱災，但地方官員仍然照收百姓的賦稅。劉定之上疏憲宗說(shuō)：“現在國家糧庫充足，儲備厚實(shí)，而江西、湖廣等地百姓因災無(wú)收，張口待哺，還要照樣交納租賦，這不是皇上憐愛(ài)百姓的本意，請皇上體恤下情?！睉椬诒凰难赞o所感動(dòng)，立刻下旨停征課稅。
成化四年（1468年），劉定之時(shí)任禮部左侍郎，仍兼翰林學(xué)士。當時(shí)萬(wàn)貴妃專(zhuān)寵，皇后很少能夠見(jiàn)到憲宗，太子又為確立，代宗的女兒已十五歲（及笄）卻還未下嫁。劉定之趁著(zhù)久旱之時(shí)，一同上疏談及這些事。并請求經(jīng)筵時(shí)一并講說(shuō)太祖朱元璋親作的書(shū)，趕除異端邪教，不要讓其害政耗財。憲宗將其奏疏留中不下。
同年六月，錢(qián)太后（孝莊錢(qián)皇后）去世，周太后（孝肅周皇后）不愿錢(qián)太后與英宗合葬。憲宗命太監夏時(shí)與懷恩召集輔臣，商議錢(qián)太后的喪葬事宜。閣臣彭時(shí)首先反對。次日，憲宗再召彭時(shí)、劉定之等重議此事，彭時(shí)仍堅持前議。憲宗說(shuō)：“朕難道不知道你說(shuō)的這些嗎？朕只是擔心錢(qián)太后一旦入葬，就會(huì )使母后（周太后）難與先帝合葬?！眲⒍ㄖ卮穑骸靶㈨樦蕾F在守大義，而不是守長(cháng)輩一時(shí)之命！”彭時(shí)及內閣重臣商輅也先后勸說(shuō)憲宗。憲宗說(shuō)：“連母親的命令都不聽(tīng)了，還能算孝順兒子嗎？”彭時(shí)向憲宗建議：“可以將錢(qián)太后葬于先帝之左，虛右位以待周太后將來(lái)?！?/p>
劉定之與彭時(shí)、商輅之后又聯(lián)名上疏說(shuō)：“太后作配先帝，正位中宮，陛下尊她為太后，下詔宣示天下。先帝全夫婦之倫，陛下盡母子之愛(ài)，都得大義?，F在太后梓宮應當合葬裕陵，她的神主應當附祭太廟，這是無(wú)可更改之禮。近來(lái)聽(tīng)說(shuō)要另?yè)竦芈裨崽?，臣等?shí)是心懷疑懼。我們私下以為陛下之所以遲疑，是因為考慮到當今皇太后萬(wàn)壽之后，應當與先帝同尊，因此擔心二后并配先帝，不合祖宗之制。但考之古代，漢文帝尊生母薄太后，而呂后仍附祭長(cháng)陵。宋仁宗追尊生母李宸妃，而劉后仍附祭太廟?，F在如果陵廟之制稍有不合適，則會(huì )有背前人之美，受后人譏笑?！崩舨可袝?shū)李秉、禮部尚書(shū)姚夔等九十九位廷臣也同意錢(qián)太后與英宗合葬。憲宗仍擔心違背周太后的意志，此后更發(fā)出為錢(qián)太后另?yè)裨岬氐闹I旨。姚夔等兩百余名朝臣一起伏在文華門(mén)哭請，憲宗下令群臣止哭退去，群臣叩頭拒命，聲言：“不得錢(qián)太后合葬旨意，絕不敢退下?！弊运葧r(shí)（上午九點(diǎn)至十一點(diǎn)）跪至申時(shí)（下午三點(diǎn)至五點(diǎn)）。憲宗與周太后無(wú)可奈何，這才聽(tīng)從了劉定之等人的建議。
不久后，劉定之患病，多次上疏請求致仕，憲宗下詔挽留，并派太醫為他看病、宦官前往賞賜。
成化五年（1469年）八月十日（9月15日），劉定之于任上病逝，終年六十一歲。追贈資善大夫、禮部尚書(shū)，謚號“文安”。