據柳宗元的《永州法華寺新作西亭記》、《構法華寺西亭》、以及《法華寺西亭夜飲賦詩(shī)序》等文章，可以看出該文應寫(xiě)于元和四年?！斗ㄈA寺西亭夜飲賦詩(shī)序》曰：“間歲，元克己由柱下史亦謫焉而來(lái)。無(wú)幾何，以文從余者多萃焉。是夜，會(huì )茲亭者凡八人。既醉，克己欲志是會(huì )以貽于后，咸命為詩(shī)，而授余序?！痹思河谠退哪曛営?，柳宗元于元和五年五月移居愚溪側旁。因此，該詩(shī)與《序》作于元和四年無(wú)疑。柳宗元何以能逃逸出昔日的苦悶心境，進(jìn)而步入一種少有的曠達境界呢？我想大概有幾個(gè)方面的原因：其一，至元和四年前后，柳宗元對江南的梅雨濕熱氣候有所適應，身體有所好轉，不再是“百病所集，痞結伏積，不食自飽，或時(shí)寒熱，水火互至，內消肌骨”的那種初來(lái)永州的感覺(jué)。其二，相繼被貶謫來(lái)永的官員與慕名求教的學(xué)子的不斷增多，使柳宗元的心里也漸漸淡化了初來(lái)永州時(shí)的那種被拋棄、被荒廢、被折磨、被摧殘的孤憤心態(tài)。其三，母、妻病亡的慘痛，王叔文之死的陰影也隨時(shí)間的流逝而漸趨平緩，壓抑、苦悶的心理有所緩解。從而，眼界驟然開(kāi)闊起來(lái)：昔日的南蠻之地，奄忽間在那郁悶的胸中生出些許美來(lái)，并不斷激發(fā)其觀(guān)游的欲望與創(chuàng )作的快感。如在《永州法華寺新作西亭記》中欣然寫(xiě)道：“叢莽下頹，萬(wàn)類(lèi)皆出，曠焉茫焉，天為之益高，地為之加辟，丘陵山谷之峻，江湖池澤之大，咸若有增廣之者。夫其地之奇，必以遺乎后，不可曠也?！睆目傮w上看，《法華寺西亭夜飲》在柳宗元詩(shī)歌中可以算得上是一首堪與《江雪》《漁翁》相并提的膾炙人口的佳作。在這首詩(shī)中賦與比、象與興應用得如同羚羊掛角，天衣無(wú)縫。在其平淡而簡(jiǎn)樸的文字里，隱藏的卻是他那翻滾的思緒和那難以平靜的激情。正如鐘嶸于《詩(shī)品》中所云：“氣之動(dòng)物，物之感人，故搖蕩性情，形諸舞詠?！瓌?dòng)天地，感鬼神，莫近于詩(shī)?！痹?shī)先從“法華寺西亭”寫(xiě)起，用“釋迦往舍衛國說(shuō)法時(shí)暫居之處，即祗樹(shù)給孤獨園”來(lái)喻法華寺，其意有二，一是指出了西亭在夕陽(yáng)下的幽靜；二是道出了他們這些貶謫之士南來(lái)永州，如同釋迦講法于舍衛國一般，屬于生命的一種過(guò)程。于是，相互勉勵道：人生于世，得拋開(kāi)一切煩惱，舉杯把盞，開(kāi)懷暢飲。因此，“共傾三昧酒”短短5字，可謂是暢快灑脫，仿若將貶謫之痛、前途之憂(yōu)置之九霄云外，淡忘得個(gè)干凈，全然一股李白式的“烹羊宰牛且為樂(lè )，會(huì )須一飲三百杯”的豪邁。人常言：酒逢知己飲，話(huà)向故人說(shuō)。柳宗元與元克己這樣一群落難異鄉而不得志的文人墨客，有緣相聚在這幽靜的西亭，酒成了他們唯一排遣郁悶麻醉神經(jīng)的最佳言語(yǔ)。其實(shí)，在人類(lèi)文化史上，無(wú)論中外，酒都是一種不可或缺的營(yíng)造氛圍的物品。因此，古往今來(lái)，借酒澆愁的文學(xué)作品，可謂是船裝車(chē)載，難以盡數。最耐人尋味的有曹操的《短歌行》：“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多?？斠钥?，憂(yōu)思難忘。何以解憂(yōu)？唯有杜康”；有劉伶的《酒德頌》：“兀然而醉，怳爾而醒。靜聽(tīng)不聞雷霆之聲，熟視不見(jiàn)泰山之形。不覺(jué)寒暑之切肌，利欲之感情。俯觀(guān)萬(wàn)物，擾擾焉若江海之載浮萍”。柳宗元與元克己等人對酒當歌，不覺(jué)天色漸暗，月上梢頭，醉態(tài)朦朧中從西亭望去，只見(jiàn)那暮色中的池水漫上西亭的臺階；皎潔的月光在窗上投下美麗的花影。于是，柳宗元筆鋒一轉，像電影畫(huà)面一樣地由室內的敘談與把盞切換到了對窗外景色的描?。骸办F暗水連階，月明花覆牖?！蓖ㄟ^(guò)兩組特寫(xiě)鏡頭將朦朧的暮色與漫漲的池水、皎潔的明月與窗外的花影這些遠近大小不同的景物聯(lián)系在一起，構筑成了一幅鮮活生動(dòng)、幽靜典雅、清麗柔美的畫(huà)卷。置身于這樣仙境般的畫(huà)卷中，還有何愁可言？何有不快之念？此時(shí)，作者已從逃逸規避的心態(tài)上升到了與自然融合的境界。距離上由遠而近，時(shí)間上由晝而夜，最后在闌珊的燈火下，相互對視，發(fā)現依然青絲滿(mǎn)頭、風(fēng)華正茂，于是，不期然地得出該詩(shī)中的最蘊深意的曠達之句：“莫厭樽前醉，相看未白首”?！澳獏掗浊白怼敝械摹澳獏挕倍?，用得厚重而富有張力，它不僅與首聯(lián)的“共傾三昧酒”遙相呼應，抒發(fā)了一種內心深處的豪氣，也為結句“相看未白首”作了恰如十分的鋪墊，使全詩(shī)渾然一體，豪氣云霄。此外，“相看未白首”之句，隱約地指出了前途的光明與希望的存在，說(shuō)明了柳宗元并沒(méi)有沉湮在悲憤哀怨的泥潭之中，而是在以曠達之情正視著(zhù)當下的處境。于此，有的學(xué)者認為該詩(shī)的尾聯(lián)寫(xiě)得甚為凄婉。因為在“未白首”的年齡，本正是為國為民貢獻青春與作為的大好時(shí)機，而在這樣的時(shí)機卻沉迷于樽中之酒而致使光陰虛度，對大智的柳宗元而言，顯然是一種無(wú)奈的悲憤，是一種痛苦的掙扎，是一種無(wú)聲的哭泣。誠然，作為一說(shuō)，這種理解也無(wú)可厚非。但是，閱讀這首詩(shī)時(shí)，還有一點(diǎn)值得一提，就是在柳宗元所處的中唐時(shí)代，五言、七言的律詩(shī)絕句都已相當成熟，而柳宗元在此為何沒(méi)有遵守律詩(shī)絕句的規則？貿然以六句成詩(shī)，較之絕句多了兩句，較之律詩(shī)則少了一聯(lián)，像這樣的非絕非律類(lèi)詩(shī)，在柳宗元詩(shī)集中共有4篇，即《獨覺(jué)》、《雨后曉行獨至愚溪北池》、《漁翁》、《法華寺西亭夜飲》（《楊白花》雖然只有5句，但它已表現出了詞曲的風(fēng)味）。原因為何？許多人為之莫解。其實(shí)，這是柳宗元文風(fēng)中一以貫之的一種對當下主流文化的反叛與背離，對古體詩(shī)歌文體的一種光大。因為在柳宗元的4首六句詩(shī)中，皆以仄聲字入韻，明顯地帶有古體詩(shī)的風(fēng)味，而在古體詩(shī)中是沒(méi)有句式句數的限制與約束的。從這里，我們也看到了柳宗元對古文運動(dòng)的執著(zhù)與文學(xué)樣式的創(chuàng )新。其實(shí)，人是有多面性的。生活之苦盡管無(wú)法規避，但也并不意味著(zhù)一個(gè)人永遠在痛苦之中。婉約中有曠達，曠達中有哀婉，這才能構成一個(gè)完整而真實(shí)地個(gè)體。因此，我們在欣賞某個(gè)人的作品時(shí)，不能一股腦兒地將其歸之為某一個(gè)派別，譬如手執銅板鐵琶高唱“大江東去”的蘇東坡可謂是一個(gè)徹底的豪放派詩(shī)人，但其“明月幾時(shí)有，把酒問(wèn)青天”之句則寫(xiě)得讓人讀而淚落，吟而聲咽，其婉約之調并不在易安柳永之下。于此，柳宗元的心態(tài)也是一樣，痛苦之余不乏曠達，悲婉之后不失豪放，晦澀之中亦有明達。