得楊八書(shū)，知足下遇火災，家無(wú)余儲。遇始聞而駭，中而疑，終乃大喜。蓋將吊而更以賀也。道遠言略，猶未能究知其狀，若果蕩焉泯焉而悉無(wú)有，乃吾所以尤賀者也。得到楊八的信，知道您遭遇火災，家里沒(méi)有一點(diǎn)積蓄了。我開(kāi)始聽(tīng)到很吃驚，接著(zhù)感到懷疑，最后才非常高興，本來(lái)我準備慰問(wèn)您，現在卻改變了，要向您道喜。由于相隔很遠，信里的話(huà)又很簡(jiǎn)單，我不能徹底了解您家的情形，如果真是像大水沖過(guò)一樣，干干凈凈的，完全沒(méi)有了，我就更要因此向您道喜。
足下勤奉養，樂(lè )朝夕，惟恬安無(wú)事是望也。今乃有焚煬赫烈之虞，以震駭左右，而脂膏滫瀡之具，或以不給，吾是以始而駭也。凡人之言皆曰，盈虛倚伏，去來(lái)之不可常?；驅⒋笥袨橐?，乃始厄困震悸，于是有水火之孽，有群小之慍。勞苦變動(dòng)，而后能光明，古之人皆然。斯道遼闊誕漫，雖圣人不能以是必信，是故中而疑也。您一向小心地奉養雙親，使日子過(guò)得很安寧，只希望全家平安無(wú)事?，F在卻有一場(chǎng)大火災嚇壞了您，同時(shí)，調和飲食的工具，也許因此不能供應：我因此剛一聽(tīng)到這消息就大吃一驚。一般人都說(shuō)：圓滿(mǎn)和缺陷互為因果。得和失不會(huì )一塵不變，也許一個(gè)人將要大有作為，就開(kāi)始受到種種妨礙，種種驚嚇，因此有水或火的災害，有小人們的怨恨，心身受盡磨煉，不斷發(fā)生變故，然后能夠過(guò)上幸福的日子。古代的仁人志士都是這樣。但是，這種理論非常抽象，奇怪，即使是最聰明的圣人也不能根據這種(理論來(lái)斷定事實(shí))一定會(huì )這樣：所以，(我)接著(zhù)就感到懷疑。
以足下讀古人書(shū)，為文章，善小學(xué)，其為多能若是，而進(jìn)不能出群士之上，以取顯貴者，蓋無(wú)他焉。京城人多言足下家有積貨，士之好廉名者，皆畏忌，不敢道足下之善，獨自得之心，蓄之銜忍，而不能出諸口。以公道之難明，而世之多嫌也。一出口，則嗤嗤者以為得重賂。遇自貞元十五年，見(jiàn)足下之文章，蓄之者蓋六七年未嘗言。是遇私一身而負公道久矣，非特負足下也。及為御史尚書(shū)郎，自以幸為天子近臣，得奮其舌，思以發(fā)明足下之郁塞。然時(shí)稱(chēng)道于行列，猶有顧視而竊笑者。遇良恨修己之不亮，素譽(yù)之不立，而為世嫌之所加，常與孟幾道言而痛之。乃今幸為天火之所滌蕩，凡眾之疑慮，舉為灰埃。黔其廬，赭其垣，以示其無(wú)有。而足下之才能，乃可以顯白而不污，其實(shí)出矣。是祝融、回祿之相吾子也。則遇與幾道十年之相知，不若茲火一夕之為足下譽(yù)也。宥而彰之，使夫蓄于心者，咸得開(kāi)其喙；發(fā)策決科者，授子而不栗。雖欲如向之蓄縮受侮，其可得乎？于茲吾有望于子，是以終乃大喜也。像您這樣讀了很多古人的書(shū)，能寫(xiě)文章，對文字學(xué)很有研究，您這樣具備多種才能，可是不能超過(guò)一般讀書(shū)人而取得高官厚祿，沒(méi)有別的緣故，只因為京城的人大多數說(shuō)您有很多錢(qián)，所以讀書(shū)人中間那些愛(ài)惜自己清白名聲的，都害怕，顧慮，不敢稱(chēng)贊您的優(yōu)點(diǎn)，只是一個(gè)人自己知道，放在心里，長(cháng)期含忍，不能把它說(shuō)出口，加之公道不容易說(shuō)清，世上的人很多是喜歡懷疑，妒忌的。一說(shuō)出稱(chēng)贊您的話(huà)，那般(喜歡)嘲笑的人就認為得了您的厚禮。我從貞元十五年看見(jiàn)您寫(xiě)的文章，放在心里有六七年，從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)，這是我只顧自己而對不起公道很久了，不但對不起您呀!等到我做了御史尚書(shū)郎，自已認為慶幸而做了皇上身邊的臣子，能夠盡量說(shuō)話(huà)，想利用這個(gè)機會(huì )來(lái)疏通足下不能上達的情況。但是，我時(shí)常在同事面前稱(chēng)贊您時(shí)，還有回頭去互相使眼色，偷偷笑的。我實(shí)在恨自己的品德修養不能使人信任，平時(shí)的好名譽(yù)沒(méi)有樹(shù)立，竟被世人把這種猜疑加到我身上。我常常和孟幾道談這些事情，非常痛心?？涩F在(您)幸好您被天火燒光了，所有人們的猜忌疑慮，完全變?yōu)榛覊m。燒黑了您的屋宇，燒紅了您的斷垣殘壁，從而表示您一無(wú)所有；而您的才能，才可以表白清楚，再不被謠言所污染。您的真相顯露了。這是火神菩薩保佑您啦!這樣看來(lái)，我和幾道十年來(lái)對您的了解，還比不上這次火災一個(gè)晚上給您造成的好名譽(yù)。(以后大家)都會(huì )原諒你，可以公開(kāi)宣揚你的才能了，使得那些有話(huà)藏在心里的人，都能毫無(wú)顧忌地為您說(shuō)話(huà)了；主持考試的，可以大膽錄取您，不再怕別人說(shuō)閑話(huà)?，F在，我就是想要像過(guò)去那樣避免嫌疑，被人嘲笑，可能嗎 從此，我對您寄予了很大希望，因此，最后我非常高興。
古者列國有災，同位者皆相吊。許不吊災，君子惡之。今吾之所陳若是，有以異乎古，故將吊而更以賀也。顏、曾之養，其為樂(lè )也大矣，又何闕焉？在古代，哪一個(gè)諸侯國有災禍，其他諸侯國都來(lái)慰問(wèn)。(有一次)許國不慰問(wèn)宋，衛，陳，鄭的災禍，君子都憎惡之?，F在，我說(shuō)明的事理是這樣的，和古代的有不同，(那就是)本來(lái)準備慰問(wèn)您，卻變得要向您道喜。顏淵和曾參供養父母，使父母感到愉快的方面遠遠超過(guò)一般人，物質(zhì)上的一點(diǎn)欠缺又有什么值得不滿(mǎn)意的呢!
足下前章要遇文章古書(shū)，極不忘，候得數十篇乃并往耳。吳二十一武陵來(lái)，言足下為《醉賦》及《對問(wèn)》，大善，可寄一本。遇近亦好作文，與在京城時(shí)頗異，思與足下輩言之，桎梏甚固，未可得也。因人南來(lái)，致書(shū)訪(fǎng)死生。不悉。宗元白。 您先前要我的文章古書(shū)，我始終沒(méi)有忘記，只是想等到有幾十篇后再一起帶給您而已。吳二十一（名武陵，排行二十一）來(lái)我這里，說(shuō)您寫(xiě)有醉賦及對問(wèn)，非常好，可要寄給我一本。我近來(lái)也喜歡寫(xiě)文章，與在京都時(shí)很不一樣，想與您這樣的人說(shuō)說(shuō)話(huà)，可受到很?chē)赖南拗?，無(wú)法實(shí)現，趁著(zhù)有人南來(lái)，給您一封信打探一下您的生活情況(死生，偏義復詞，只指生)，(信)不能詳盡(地表達我的意思)。宗元向您問(wèn)好。
得到楊八的信，知道您遭遇火災，家里沒(méi)有一點(diǎn)積蓄了。我開(kāi)始聽(tīng)到很吃驚，接著(zhù)感到懷疑，最后才非常高興，本來(lái)我準備慰問(wèn)您，現在卻改變了，要向您道喜。由于相隔很遠，信里的話(huà)又很簡(jiǎn)單，我不能徹底了解您家的情形，如果真是像大水沖過(guò)一樣，干干凈凈的，完全沒(méi)有了，我就更要因此向您道喜。 您一向小心地奉養雙親，使日子過(guò)得很安寧，只希望全家平安無(wú)事?，F在卻有一場(chǎng)大火災嚇壞了您，同時(shí)，調和飲食的工具，也許因此不能供應：我因此剛一聽(tīng)到這消息就大吃一驚。一般人都說(shuō)：圓滿(mǎn)和缺陷互為因果。得和失不會(huì )一塵不變，也許一個(gè)人將要大有作為，就開(kāi)始受到種種妨礙，種種驚嚇，因此有水或火的災害，有小人們的怨恨，心身受盡磨煉，不斷發(fā)生變故，然后能夠過(guò)上幸福的日子。古代的仁人志士都是這樣。但是，這種理論非常抽象，奇怪，即使是最聰明的圣人也不能根據這種(理論來(lái)斷定事實(shí))一定會(huì )這樣：所以，(我)接著(zhù)就感到懷疑。 像您這樣讀了很多古人的書(shū)，能寫(xiě)文章，對文字學(xué)很有研究，您這樣具備多種才能，可是不能超過(guò)一般讀書(shū)人而取得高官厚祿，沒(méi)有別的緣故，只因為京城的人大多數說(shuō)您有很多錢(qián)，所以讀書(shū)人中間那些愛(ài)惜自己清白名聲的，都害怕，顧慮，不敢稱(chēng)贊您的優(yōu)點(diǎn)，只是一個(gè)人自己知道，放在心里，長(cháng)期含忍，不能把它說(shuō)出口，加之公道不容易說(shuō)清，世上的人很多是喜歡懷疑，妒忌的。一說(shuō)出稱(chēng)贊您的話(huà)，那般(喜歡)嘲笑的人就認為得了您的厚禮。我從貞元十五年看見(jiàn)您寫(xiě)的文章，放在心里有六七年，從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)，這是我只顧自己而對不起公道很久了，不但對不起您呀!等到我做了御史尚書(shū)郎，自已認為慶幸而做了皇上身邊的臣子，能夠盡量說(shuō)話(huà)，想利用這個(gè)機會(huì )來(lái)疏通足下不能上達的情況。但是，我時(shí)常在同事面前稱(chēng)贊您時(shí)，還有回頭去互相使眼色，偷偷笑的。我實(shí)在恨自己的品德修養不能使人信任，平時(shí)的好名譽(yù)沒(méi)有樹(shù)立，竟被世人把這種猜疑加到我身上。我常常和孟幾道談這些事情，非常痛心?？涩F在(您)幸好您被天火燒光了，所有人們的猜忌疑慮，完全變?yōu)榛覊m。燒黑了您的屋宇，燒紅了您的斷垣殘壁，從而表示您一無(wú)所有；而您的才能，才可以表白清楚，再不被謠言所污染。您的真相顯露了。這是火神菩薩保佑您啦!這樣看來(lái)，我和幾道十年來(lái)對您的了解，還比不上這次火災一個(gè)晚上給您造成的好名譽(yù)。(以后大家)都會(huì )原諒你，可以公開(kāi)宣揚你的才能了，使得那些有話(huà)藏在心里的人，都能毫無(wú)顧忌地為您說(shuō)話(huà)了；主持考試的，可以大膽錄取您，不再怕別人說(shuō)閑話(huà)?，F在，我就是想要像過(guò)去那樣避免嫌疑，被人嘲笑，可能嗎 從此，我對您寄予了很大希望，因此，最后我非常高興。 在古代，哪一個(gè)諸侯國有災禍，其他諸侯國都來(lái)慰問(wèn)。(有一次)許國不慰問(wèn)宋，衛，陳，鄭的災禍，君子都憎惡之?，F在，我說(shuō)明的事理是這樣的，和古代的有不同，(那就是)本來(lái)準備慰問(wèn)您，卻變得要向您道喜。顏淵和曾參供養父母，使父母感到愉快的方面遠遠超過(guò)一般人，物質(zhì)上的一點(diǎn)欠缺又有什么值得不滿(mǎn)意的呢! 您先前要我的文章古書(shū)，我始終沒(méi)有忘記，只是想等到有幾十篇后再一起帶給您而已。吳二十一（名武陵，排行二十一）來(lái)我這里，說(shuō)您寫(xiě)有醉賦及對問(wèn)，非常好，可要寄給我一本。我近來(lái)也喜歡寫(xiě)文章，與在京都時(shí)很不一樣，想與您這樣的人說(shuō)說(shuō)話(huà)，可受到很?chē)赖南拗?，無(wú)法實(shí)現，趁著(zhù)有人南來(lái)，給您一封信打探一下您的生活情況(死生，偏義復詞，只指生)，(信)不能詳盡(地表達我的意思)。宗元向您問(wèn)好。
清代批評家沈德潛在《說(shuō)詩(shī)啐語(yǔ)》(卷上)中對詩(shī)歌的開(kāi)頭的創(chuàng )作說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)，“起手貴突?！币筛呱綁嬍?，不知其來(lái)，令人驚絕”。這句話(huà)同樣適用于文章的創(chuàng )作。柳宗元的《賀進(jìn)士王參元失火書(shū)》就是這樣一篇“令人驚絕”的文章。本文標題下筆詼奇，出人意料，頗有懸念。王參元是鄜坊節度使王棲曜的小兒子，是作者柳宗元的朋友，朋友家里“失火”，生活失去著(zhù)落，作者不去勸解、安慰，反而要“祝賀”，實(shí)在是“奇特尤甚”(清·過(guò)珙《詳定古文評注全集》卷七)。文章開(kāi)篇，先交代自己從朋友楊敬之處得到王家失火的消息，作者描寫(xiě)了自己聽(tīng)到消息時(shí)的思想情緒的變化，“始聞而駭，中而疑，終乃大喜，蓋將吊而更以賀也”?！笆肌薄爸小薄敖K”，從時(shí)間的角度，反映了作者對“失火”一事的認識過(guò)程；“駭”“疑”“喜”，則形象地交代了思考的結果，簡(jiǎn)潔地概括了為什么要把“安慰”改為“慶賀”的原因。這句話(huà)也是全文的綱領(lǐng)。文章接下來(lái)就從“始駭”“中疑”“終喜”三個(gè)方面，分三個(gè)層次一一進(jìn)行了說(shuō)明。王參元家里經(jīng)歷了一場(chǎng)火災，連日常生活用品也被燒得一干二凈，一個(gè)“唯恬安無(wú)事是望”的人遭此一劫，確實(shí)讓人感到很是不幸，讓人駭怕，柳宗元起初也是這樣的反應，這是人之常情，是一種自然反應。這是第一層。第二層接著(zhù)分析“中疑”的原因。孟子認為“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，曾益其所不能”，老子以為“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”，但柳宗元認為，這樣的等待過(guò)于長(cháng)久，也是“荒誕無(wú)稽”的，對于一個(gè)有志向抱負的人而言，這樣長(cháng)時(shí)間的等待是一種折磨，一種生命消耗。王參元所遭遇的這場(chǎng)火災是否是“?！?，是否預示他將要接受“大任”，看看王參元目前的處境，柳宗元并不認為“火災”與“大有為”“能光明”之問(wèn)有必然的聯(lián)系。另外，柳宗元自己也命運多舛，對這類(lèi)凡人相信的說(shuō)法有一定的認識與思考，因此他表示不解，表示懷疑。第三層，具體分析“終喜”的原因，這是全文的重點(diǎn)。王參元勤讀古人書(shū)，認真創(chuàng )作文章，擅長(cháng)小學(xué)研究，是個(gè)“多能”的進(jìn)士，憑他的學(xué)問(wèn)才識，早就應該得到朝廷的重用，一展“濟世救民”的才干，但到如今依舊是“進(jìn)不能出群士之上”，郁郁不得志。究竟是什么原因使得王參元無(wú)由施展才能呢?作者把筆鋒一轉，直接刺向不合理的社會(huì )現象，漸次展露行文的真正用意。原來(lái)，“公道之難明，而世之多嫌也”。當時(shí)之士追求“好廉”的虛名，明明知道王參元的才干，但因為王家有財，怕推薦了王參元就被人說(shuō)是接受了賄賂，從而影響自己的名譽(yù)仕途。作者自責自己也不能免俗，雖然擔任“天子近臣”，也怕別人“竊笑”，所以，心里雖然對這樣的現象表示不滿(mǎn)，但也只是“痛”而已，只能表示無(wú)奈。這從一個(gè)側面反映了當時(shí)社會(huì )賄賂公行、猜忌橫行、俗見(jiàn)混亂、積毀銷(xiāo)骨的不合理現象，也流露了作者對懷才不遇之士的深切同情。如今一場(chǎng)大火，燒掉了王家的財產(chǎn)，卻也讓王參元擺脫了多財的累名，也可算是種“幸運”，終于有機會(huì )可以推薦他了?！皠t仆與畿道十年之相知，不若茲火一夕之為足下譽(yù)也?！边@看似滑稽可笑的話(huà)語(yǔ)中包含著(zhù)無(wú)盡的悲哀。明明相知多年，也充分了解王參元的才學(xué)，但終究沒(méi)有幫助朋友發(fā)揮才能，這不能不說(shuō)是種悲哀。因此這次王參元家失火，雖然家產(chǎn)蕩然無(wú)存，但人們自可毫無(wú)顧忌地與他交往，為之延譽(yù)，這正好為王參元揚名提供了大好機會(huì )，故值得慶賀。柳宗元慶賀王參元家遭遇火災，正是意圖借這常人看來(lái)十分“別扭可笑”的想法來(lái)有力地抨擊不合理的社會(huì )風(fēng)氣。正是因為今后可以“咸得開(kāi)其喙”“授子而不栗”，所以反而“大喜”了。接著(zhù)，作者引用古人的事例來(lái)進(jìn)一步表明自己真實(shí)的想法?！蹲髠?。昭公十八年》載，宋、衛、陳、鄭災，陳不救火，許不吊災，這引起了人們的不滿(mǎn)，“君子是以知陳許之先亡也”，現在自己面對朋友家遭遇火災，不僅不“吊”反而過(guò)分地“賀”，這樣的做法貌似與古人的“不吊”相同，但性質(zhì)是完全不同的，柳宗元聲明自己上面所說(shuō)的是憤激的反話(huà)，做的是“反事”，并不是真的希望朋友家遭遇火災而傾家蕩產(chǎn)?！邦?、曾之養”分別指顏回和曾參的言行?！墩撜Z(yǔ)·雍也》中記有“子日：一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂(yōu)，(顏)回也不改其樂(lè )”?！肚f子·讓王》說(shuō)“曾子居衛，緄袍無(wú)表，顏色腫噲，手足胼胝，三日不舉火，十年不制衣。正冠而纓絕，捉衿而肘見(jiàn)，納履而踵決。曳縱而歌《商頌》，聲滿(mǎn)天地，若出金聲。天子不得臣，諸侯不得友，故養志者忘形，養形者忘利，致道者忘心矣”。這兩位儒家杰出人物的言行都體現了一種精神追求，一種生活境界。柳宗元引用這兩位古代賢人的事例目的是鼓勵朋友要學(xué)習先人的安貧樂(lè )道，“憂(yōu)道不憂(yōu)貧”的高尚品德，以此來(lái)提高自己的志趣。這兩處典故的弓l用把自己的勸慰、朋友的想法和盤(pán)托出，語(yǔ)言簡(jiǎn)潔但富有趣味?！顿R進(jìn)士王參元失火書(shū)》這封信，作者通過(guò)奇特的構思表達了嚴肅的社會(huì )問(wèn)題，在幽默的筆調中寄寓著(zhù)很深的感慨。情趣事趣皆出，令人回味再三?！秶Z(yǔ)·晉語(yǔ)八》有“叔向賀貧”一節，寫(xiě)韓宣子憂(yōu)貧，叔向反倒向他祝賀，韓宣子不解，于是叔向發(fā)表了一番議論：當年欒武子貧而有德，國家賴(lài)以為安，其子孫也受到庇護；邵昭子富而無(wú)德，“恃其富寵，以泰于國”，結果“其身尸于朝，其宗滅于絳”“一朝而滅，莫之哀也”?！敖裎嶙佑袡栉渥又?，吾以為能其德矣，是以賀。若不憂(yōu)德之不建，而患貨之不足，將吊之不暇，何賀之有?”叔向以賀貧為由，圍繞富與德的輕重，引出深刻的道理，文章平易中肯而又風(fēng)姿搖曳，娓娓動(dòng)人。本文在表達技巧方面與“叔向賀貧”頗有相通之處。
賀進(jìn)士王參元失火書(shū)解讀
清代批評家沈德潛在《說(shuō)詩(shī)啐語(yǔ)》(卷上)中對詩(shī)歌的開(kāi)頭的創(chuàng )作說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)，“起手貴突?！币筛呱綁嬍?，不知其來(lái)，令人驚絕”。這句話(huà)同樣適用于文章的創(chuàng )作。柳宗元的《賀進(jìn)士王參元失火書(shū)》就是這樣一篇“令人驚絕”的文章。
本文標題下筆詼奇，出人意料，頗有懸念。王參元是鄜坊節度使王棲曜的小兒子，是作者柳宗元的朋友，朋友家里“失火”，生活失去著(zhù)落，作者不去勸解、安慰，反而要“祝賀”，實(shí)在是“奇特尤甚”(清·過(guò)珙《詳定古文評注全集》卷七)。
文章開(kāi)篇，先交代自己從朋友楊敬之處得到王家失火的消息，作者描寫(xiě)了自己聽(tīng)到消息時(shí)的思想情緒的變化，“始聞而駭，中而疑，終乃大喜，蓋將吊而更以賀也”?！笆肌薄爸小薄敖K”，從時(shí)間的角度，反映了作者對“失火”一事的認識過(guò)程；“駭”“疑”“喜”，則形象地交代了思考的結果，簡(jiǎn)潔地概括了為什么要把“安慰”改為“慶賀”的原因。這句話(huà)也是全文的綱領(lǐng)。
文章接下來(lái)就從“始駭”“中疑”“終喜”三個(gè)方面，分三個(gè)層次一一進(jìn)行了說(shuō)明。
王參元家里經(jīng)歷了一場(chǎng)火災，連日常生活用品也被燒得一干二凈，一個(gè)“唯恬安無(wú)事是望”的人遭此一劫，確實(shí)讓人感到很是不幸，讓人駭怕，柳宗元起初也是這樣的反應，這是人之常情，是一種自然反應。這是第一層。
第二層接著(zhù)分析“中疑”的原因。孟子認為“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，曾益其所不能”，老子以為“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”，但柳宗元認為，這樣的等待過(guò)于長(cháng)久，也是“荒誕無(wú)稽”的，對于一個(gè)有志向抱負的人而言，這樣長(cháng)時(shí)間的等待是一種折磨，一種生命消耗。王參元所遭遇的這場(chǎng)火災是否是“?！?，是否預示他將要接受“大任”，看看王參元目前的處境，柳宗元并不認為“火災”與“大有為”“能光明”之問(wèn)有必然的聯(lián)系。另外，柳宗元自己也命運多舛，對這類(lèi)凡人相信的說(shuō)法有一定的認識與思考，因此他表示不解，表示懷疑。
第三層，具體分析“終喜”的原因，這是全文的重點(diǎn)。王參元勤讀古人書(shū)，認真創(chuàng )作文章，擅長(cháng)小學(xué)研究，是個(gè)“多能”的進(jìn)士，憑他的學(xué)問(wèn)才識，早就應該得到朝廷的重用，一展“濟世救民”的才干，但到如今依舊是“進(jìn)不能出群士之上”，郁郁不得志。究竟是什么原因使得王參元無(wú)由施展才能呢?作者把筆鋒一轉，直接刺向不合理的社會(huì )現象，漸次展露行文的真正用意。
原來(lái)，“公道之難明，而世之多嫌也”。當時(shí)之士追求“好廉”的虛名，明明知道王參元的才干，但因為王家有財，怕推薦了王參元就被人說(shuō)是接受了賄賂，從而影響自己的名譽(yù)仕途。作者自責自己也不能免俗，雖然擔任“天子近臣”，也怕別人“竊笑”，所以，心里雖然對這樣的現象表示不滿(mǎn)，但也只是“痛”而已，只能表示無(wú)奈。這從一個(gè)側面反映了當時(shí)社會(huì )賄賂公行、猜忌橫行、俗見(jiàn)混亂、積毀銷(xiāo)骨的不合理現象，也流露了作者對懷才不遇之士的深切同情。
如今一場(chǎng)大火，燒掉了王家的財產(chǎn)，卻也讓王參元擺脫了多財的累名，也可算是種“幸運”，終于有機會(huì )可以推薦他了?！皠t仆與畿道十年之相知，不若茲火一夕之為足下譽(yù)也?！边@看似滑稽可笑的話(huà)語(yǔ)中包含著(zhù)無(wú)盡的悲哀。明明相知多年，也充分了解王參元的才學(xué)，但終究沒(méi)有幫助朋友發(fā)揮才能，這不能不說(shuō)是種悲哀。因此這次王參元家失火，雖然家產(chǎn)蕩然無(wú)存，但人們自可毫無(wú)顧忌地與他交往，為之延譽(yù)，這正好為王參元揚名提供了大好機會(huì )，故值得慶賀。柳宗元慶賀王參元家遭遇火災，正是意圖借這常人看來(lái)十分“別扭可笑”的想法來(lái)有力地抨擊不合理的社會(huì )風(fēng)氣。正是因為今后可以“咸得開(kāi)其喙”“授子而不栗”，所以反而“大喜”了。
接著(zhù)，作者引用古人的事例來(lái)進(jìn)一步表明自己真實(shí)的想法?！蹲髠?。昭公十八年》載，宋、衛、陳、鄭災，陳不救火，許不吊災，這引起了人們的不滿(mǎn)，“君子是以知陳許之先亡也”，現在自己面對朋友家遭遇火災，不僅不“吊”反而過(guò)分地“賀”，這樣的做法貌似與古人的“不吊”相同，但性質(zhì)是完全不同的，柳宗元聲明自己上面所說(shuō)的是憤激的反話(huà)，做的是“反事”，并不是真的希望朋友家遭遇火災而傾家蕩產(chǎn)?！邦?、曾之養”分別指顏回和曾參的言行?！墩撜Z(yǔ)·雍也》中記有“子日：一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂(yōu)，(顏)回也不改其樂(lè )”?！肚f子·讓王》說(shuō)“曾子居衛，緄袍無(wú)表，顏色腫噲，手足胼胝，三日不舉火，十年不制衣。正冠而纓絕，捉衿而肘見(jiàn)，納履而踵決。曳縱而歌《商頌》，聲滿(mǎn)天地，若出金聲。天子不得臣，諸侯不得友，故養志者忘形，養形者忘利，致道者忘心矣”。這兩位儒家杰出人物的言行都體現了一種精神追求，一種生活境界。柳宗元引用這兩位古代賢人的事例目的是鼓勵朋友要學(xué)習先人的安貧樂(lè )道，“憂(yōu)道不憂(yōu)貧”的高尚品德，以此來(lái)提高自己的志趣。這兩處典故的弓l用把自己的勸慰、朋友的想法和盤(pán)托出，語(yǔ)言簡(jiǎn)潔但富有趣味。
《賀進(jìn)士王參元失火書(shū)》這封信，作者通過(guò)奇特的構思表達了嚴肅的社會(huì )問(wèn)題，在幽默的筆調中寄寓著(zhù)很深的感慨。情趣事趣皆出，令人回味再三。
《國語(yǔ)·晉語(yǔ)八》有“叔向賀貧”一節，寫(xiě)韓宣子憂(yōu)貧，叔向反倒向他祝賀，韓宣子不解，于是叔向發(fā)表了一番議論：當年欒武子貧而有德，國家賴(lài)以為安，其子孫也受到庇護；邵昭子富而無(wú)德，“恃其富寵，以泰于國”，結果“其身尸于朝，其宗滅于絳”“一朝而滅，莫之哀也”?！敖裎嶙佑袡栉渥又?，吾以為能其德矣，是以賀。若不憂(yōu)德之不建，而患貨之不足，將吊之不暇，何賀之有?”叔向以賀貧為由，圍繞富與德的輕重，引出深刻的道理，文章平易中肯而又風(fēng)姿搖曳，娓娓動(dòng)人。本文在表達技巧方面與“叔向賀貧”頗有相通之處。