詞人故里高郵，南距鎮江僅不足二百里。他在宋元豐七年（1083年）前，曾數次到鎮江，因此具有較豐厚的生活積累，寫(xiě)來(lái)十分真切?？膳c前面的《望海潮》“揚州懷古”、“越州懷古”相比，詞之意境有過(guò)之而無(wú)不及。 此詞上闋涉及往昔歡娛，記憶猶新；下闋“感深荊賦”，托諷《九辨》。而《九辨》中有“坎凜兮，貧士失職而志不平；廓落兮而無(wú)友生”之句，似與詞人之坎坷遭遇相合?？忌儆紊?，宋元豐元午（1078年）、五年（1082年）考進(jìn)士，皆不中。六年（1083年）作《精騎集序》，曰：“比數年來(lái)，頗發(fā)憤自懲艾，悔前所為；而聰明衰耗，殆不如曩時(shí)十一、二?！痹~云“感深荊賦”，又曰“潘鬢點(diǎn)、吳霜漸稠”。衰老之感，不遇之情，隱然而見(jiàn)。 詞之特點(diǎn)，是在雄偉壯麗的背景中寓有瀟灑之致，柔婉之情，可謂豪放中有婉約，沉郁頓拙，感慨萬(wàn)千。起首三句，寫(xiě)鎮江形勢，備極壯麗。鎮江北瀕長(cháng)江，中貫運河，周?chē)猩?，在歷史上，除金、焦、北固外，以蒜山為著(zhù)名。詞云“鐵甕城高，蒜山渡闊”，以雄渾之筆，勾勒了這座古城的風(fēng)貌?！案稍剖訕恰?，以夸張語(yǔ)氣，描寫(xiě)了城內高樓直插云霄的氣勢?！伴_(kāi)尊”二句謂斟滿(mǎn)芳酒，等待月上東山；放下湘簾，迎風(fēng)而立，充滿(mǎn)了豪情勝慨。蘇軾《水調歌頭》“明月幾時(shí)有？把酒問(wèn)青天”；黃庭堅《念奴嬌》“萬(wàn)里青天，垣娥何處，駕此一輪玉”？皆寫(xiě)待月，方之此詞，可謂異曲而同工。蘇黃之詞超曠豪邁，秦觀(guān)此詞，則瀟灑出塵。接著(zhù)一句，由潤州待月，而及揚州燈火，乍看有些突兀，實(shí)亦自然宛轉。揚州在長(cháng)江之北，距潤州僅四十余里，唐宋時(shí)甚為繁華，詞人故里，在其屬下。此時(shí)他在潤州“開(kāi)尊待月”，忽見(jiàn)不遠處燈火闌珊，于是情不自禁地憶起在揚州時(shí)的冶游?？梢?jiàn)此句頗似今日電影之“暗轉”，有承上啟下的作用。自此以下，乃回憶揚州時(shí)的艷遇。所謂“綺陌”，實(shí)乃“春風(fēng)十里揚州路”。所謂“宛轉歌”、“溫柔鄉”，實(shí)乃指在揚州青樓聽(tīng)歌賞舞之事。何以見(jiàn)得？試以《夢(mèng)揚州》一詞下闋印證：“長(cháng)記曾陪宴游，酬妙舞清歌，麗錦纏頭。滯灑困花，十載因誰(shuí)淹留？”與此詞所寫(xiě)，何其相似乃爾！歇拍三句，又寫(xiě)到在鎮江時(shí)情景：他憑欄俯瞰長(cháng)江，想象揚州舊游之地，此刻花陰之下，不知是誰(shuí)系著(zhù)蘭舟。語(yǔ)意含蓄，充滿(mǎn)惆悵迷惘之情。 過(guò)片三句，以一“念”字領(lǐng)格，于凝想舊情之中，打并人“身世之感”。當時(shí)他在青樓聽(tīng)著(zhù)凄涼怨慕的箏聲，引起“貧士失職而志不平”的感慨。所謂“感深荊賦”，乃以宋玉自況。宋詞中往往寓有《騷》《辯》之意。清代詞論家張惠言《詞選·序》說(shuō)詞是“極命風(fēng)謠里巷、男女哀樂(lè )，以道賢人君子幽約怨悱不能自言之情”，就是指的這一點(diǎn)。少游此詞，足以當之。所謂勤裁尺素，雙魚(yú)難渡，表面上是說(shuō)他修了許多情書(shū)，卻難以寄到所思者的手中。鎮江揚州不過(guò)一江之隔，傳書(shū)送信斷不會(huì )如詞中寫(xiě)得困難。這不過(guò)是一種遁辭而已，實(shí)際上是說(shuō)他的一腔理想，無(wú)由上達。因而進(jìn)出“曉鑒堪羞，潘鬢點(diǎn)、吳霜漸稠”二句。當時(shí)秦觀(guān)年約三十五、六，卻發(fā)出嘆老嗟卑之詞，實(shí)乃抒不遇之情也。 下闋歇拍，惆悵自憐，對未來(lái)猶未喪失信心。鴛鴦未老，反襯“潘鬢吳霜”，是一大轉折，蓋喻遇合有時(shí)。不應悲秋，說(shuō)明詞人欲拂去籠罩心頭的陰云，重新振作起來(lái)，去爭取美好的前程。自慰亦復自勵，詞情一波三折，令人撫繹不盡，一本結句僅作“綢繆”二字，可謂差之毫厘，失之千里了。