據古代的銅器銘文（如《宣侯矢簋》）及《左傳》等書(shū)的記載，周天子用弓矢等物賞賜有功的諸侯，是西周到春秋時(shí)代的一種禮儀制度?！锻愤@首詩(shī)就是對這種禮儀制度的形象反映?！睹?shī)序》說(shuō)：“《彤弓》，天子賜有功諸侯也?！笨梢?jiàn)《彤弓》一詩(shī)的主旨是歌頌周天子舉行宴會(huì )，將彤弓賜予有功諸侯之事。詩(shī)一開(kāi)頭沒(méi)有從熱烈而歡樂(lè )的宴會(huì )場(chǎng)面人手，而是直接切入有功諸侯接受賞賜的隆重儀式，將讀者的注意力一下就集中在詩(shī)人所要突出描寫(xiě)的環(huán)節上?！巴瓘€兮，受言藏之?！倍潭虄删浼葘?xiě)出所賜彤弓的形狀和受賞者對弓矢的珍惜，又間接表達了受賞者的無(wú)限感激之情。這樣開(kāi)頭看起來(lái)有些突兀，然而正顯示了詩(shī)人突出重點(diǎn)的匠心?！拔矣屑钨e，中心貺之”的“我”代指周天子。按照敘述邏輯，這兩句本應居于開(kāi)頭兩句之前，詩(shī)人安排在開(kāi)頭兩句之后，補充說(shuō)明事情的原委，不僅沒(méi)有產(chǎn)生句子錯位的混亂感覺(jué)。而且使全詩(shī)顯得曲折有致。周天子把自己的臣下稱(chēng)為“嘉賓”，對有功諸侯的寵愛(ài)之情溢于言表?！爸行摹倍趾姓嫘恼\意的意思，賞賜諸侯出于真心，可見(jiàn)天子的情真意切?！扮姽募仍O，一朝饗之”，從字面就可以看出宴會(huì )場(chǎng)面充滿(mǎn)了熱烈歡樂(lè )的氣氛，表面看是周天子為有功諸侯慶功，實(shí)際上是歌頌周天子的文治武功。第二、三章與第一章意思基本相同，只是在個(gè)別字詞上作了一下調整，反復吟唱，個(gè)別字句的調整一方面避免了簡(jiǎn)單的重復，給讀者造成一種一唱三嘆的感覺(jué)，不斷加強對讀者情緒的感染，另一方面也強調了細節的變化。如周天子對有功諸侯開(kāi)始是“中心貺之”，繼而“中心喜之”，最后發(fā)展到“中心好之”，主人的心理變化僅僅用個(gè)別不同的字的調整就襯托了出來(lái)。再如宴會(huì )場(chǎng)面從“一朝饗之”到“一朝右之”再到“一朝酬之”，個(gè)別字詞的變化既說(shuō)明了文武百官循守禮法的秩序，又可以看出熱烈的氣氛不斷升級。全詩(shī)三章不涉比興純用賦法，語(yǔ)言簡(jiǎn)練而準確。雖是歌功頌德，卻不顯得呆板，敘述跌宕起伏使全詩(shī)透露了一絲靈氣，給讀者留下了深刻的感受。