本詩(shī)借景抒情，以冬夜的肅殺襯托自己途失意的蕭索。又以麗服、朱燈與頹顏、華發(fā)的對比，表現詩(shī)人無(wú)奈的遲暮心情。不是真寫(xiě)自己老邁無(wú)用，顧影自慚，而是寫(xiě)自己不受重用，與執政者的心意相左。王維早在天寶十一年即為吏部郎中，而至天寶末，轉為給事中，官階并未升遷。據《舊唐書(shū)·李垣傳》：“楊國忠秉政，郎官不附己者悉出于外?！碑敃r(shí)，被排擠出朝廷的有“尚書(shū)十數公”，而同時(shí)啟用了一批歸附于楊國忠的年輕人。王維雖未外調，但給事中是諫官，在楊國忠一手遮天的極權統治下，可謂無(wú)言可進(jìn)，無(wú)言可采。詩(shī)人的孤獨與苦悶之情，只能在詩(shī)中作委婉的流露。天寶年問(wèn)，李林甫和楊國忠先后當政，王維對這兩個(gè)反動(dòng)腐朽的政治集團都有所認識，不愿同流合污，但既然在朝為官，也不能不與其敷衍周旋。詩(shī)人內心極其苦悶，身在朝廷，心存山野。在這首詩(shī)中，他嘆老嗟卑，慚愧無(wú)用，卻隱隱地流露出對當朝援引朋黨、年少競進(jìn)的不滿(mǎn)。詩(shī)從他人值省中起筆，寫(xiě)寒夜漫長(cháng)，漏滴聲聲，宮外草白霜凝，木衰月清。這蕭條冷寂的冬夜景色，更加強了詩(shī)人的遲暮之感。五六句自繪其形，麗服與衰顏、朱燈與華發(fā)相互映照，對比鮮明。言簡(jiǎn)韻促，寓慨深沉。