二十有二年春，公伐邾，取須句。夏，宋公、衛侯、許男、滕子伐鄭。秋，八月丁未，及邾人戰于升陘。冬，十有一月己巳朔，宋公及楚人戰于泓，宋師敗績(jì)。楚軍攻打宋國以援救鄭國。宋襄公將要迎戰，大司馬公孫于是勸阻說(shuō)，“上天遺棄商朝已經(jīng)很久了，君王要振興它，不可，赦免楚國吧?！毕骞宦?tīng)。宋襄公和楚國人在泓水交戰。宋軍已經(jīng)排成戰斗的行列，楚國人沒(méi)有全部渡過(guò)泓水。子魚(yú)說(shuō)：“對方人多，我方人少，趁著(zhù)他們沒(méi)有全部渡過(guò)泓水，請攻擊他們?！彼蜗骞f(shuō)：“不行?！背娙慷珊?，但尚未排好陣勢，（子魚(yú)）再次報告（宋襄公）。宋襄公說(shuō)：“還不行?！保ǔ姡[好陣勢（宋軍）才攻擊楚軍。宋軍大敗，宋襄公大腿受傷，國君的衛士被殺絕了。
楚人伐宋以救鄭。宋公將戰。大司馬固諫曰：“天之棄商久矣，君將興之，弗可赦也已?！备ヂ?tīng)。冬十一月己巳朔，宋公及楚人戰于泓。宋人既成列，楚人未既濟。司馬曰：“彼眾我寡，及其未既濟也，請擊之?！惫唬骸安豢??！奔葷闯闪?，又以告。公曰：“未可?！奔汝惗髶糁?，宋師敗績(jì)。公傷股，門(mén)官殲焉。國人都責備宋襄公。襄公說(shuō)：“君子不再傷害已經(jīng)受傷的人，不俘虜頭發(fā)斑白的老人。古代用兵的道理，不憑借險隘的地形阻擊敵人。我雖然是亡國者的后代，（也）不攻擊沒(méi)有排成陣勢的敵人?！弊郁~(yú)說(shuō)：“主公不懂得作戰。面對強大的敵人，（敵人）因地勢險阻而未成陣勢，這是上天幫助我們；阻礙并攻擊他們，不也可以嗎？還有什么害怕的呢？而且現在強大的，都是我們的敵人。即使是年紀很大的人，能俘虜就抓回來(lái)，還管什么頭發(fā)斑白的敵人？教導士兵作戰，使他們知道退縮就是恥辱來(lái)鼓舞戰斗的勇氣，教戰士掌握戰斗的方法，就是為了殺死敵人。（敵人）受傷卻還沒(méi)有死，為什么不能再殺傷他們？如果憐惜（他們，不愿）再去傷害受傷的敵人，不如一開(kāi)始就不傷害他們；憐惜頭發(fā)斑白的敵人，不如（對敵人）屈服。軍隊憑借有利的時(shí)機而行動(dòng)，鑼鼓用來(lái)鼓舞士兵的勇氣。利用有利的時(shí)機，當（敵人）遇到險阻，（我們）可以進(jìn)攻。聲氣充沛盛大，增強士兵的戰斗意志，攻擊未成列的敵人是可以的?！?/span>
楚軍攻打宋國以援救鄭國。宋襄公將要迎戰，大司馬公孫于是勸阻說(shuō)，“上天遺棄商朝已經(jīng)很久了，君王要振興它，不可，赦免楚國吧?！毕骞宦?tīng)。宋襄公和楚國人在泓水交戰。宋軍已經(jīng)排成戰斗的行列，楚國人沒(méi)有全部渡過(guò)泓水。子魚(yú)說(shuō)：“對方人多，我方人少，趁著(zhù)他們沒(méi)有全部渡過(guò)泓水，請攻擊他們?！彼蜗骞f(shuō)：“不行?！背娙慷珊?，但尚未排好陣勢，（子魚(yú)）再次報告（宋襄公）。宋襄公說(shuō)：“還不行?！保ǔ姡[好陣勢（宋軍）才攻擊楚軍。宋軍大敗，宋襄公大腿受傷，國君的衛士被殺絕了。 國人都責備宋襄公。襄公說(shuō)：“君子不再傷害已經(jīng)受傷的人，不俘虜頭發(fā)斑白的老人。古代用兵的道理，不憑借險隘的地形阻擊敵人。我雖然是亡國者的后代，（也）不攻擊沒(méi)有排成陣勢的敵人?！弊郁~(yú)說(shuō)：“主公不懂得作戰。面對強大的敵人，（敵人）因地勢險阻而未成陣勢，這是上天幫助我們；阻礙并攻擊他們，不也可以嗎？還有什么害怕的呢？而且現在強大的，都是我們的敵人。即使是年紀很大的人，能俘虜就抓回來(lái)，還管什么頭發(fā)斑白的敵人？教導士兵作戰，使他們知道退縮就是恥辱來(lái)鼓舞戰斗的勇氣，教戰士掌握戰斗的方法，就是為了殺死敵人。（敵人）受傷卻還沒(méi)有死，為什么不能再殺傷他們？如果憐惜（他們，不愿）再去傷害受傷的敵人，不如一開(kāi)始就不傷害他們；憐惜頭發(fā)斑白的敵人，不如（對敵人）屈服。軍隊憑借有利的時(shí)機而行動(dòng)，鑼鼓用來(lái)鼓舞士兵的勇氣。利用有利的時(shí)機，當（敵人）遇到險阻，（我們）可以進(jìn)攻。聲氣充沛盛大，增強士兵的戰斗意志，攻擊未成列的敵人是可以的?！?/span>
在此篇文章中，體現了宋襄公是個(gè)目光短淺的君主。既然要講仁慈，為何要與人為敵呢?既然為敵了，卻偏又講起仁慈來(lái)了。實(shí)在是前后矛盾。若要對敵人講仁慈，必先得自己立于不敗之地,方可講得，否則不但受了傷，丟了性命便是連講仁慈的本錢(qián)也喪失了啊。再不，就必須消敵于無(wú)形，我不為人人之敵，人人亦不以我為敵，那才是最大的仁慈!宋襄公對敵人的仁慈，也正是對自己的殘忍，子魚(yú)在此之間，倒顯得很倒霉，輔佐了這樣一個(gè)‘?huà)D人之仁’的君主了，作者主要描繪的是一個(gè)腐敗，愚昧的君主。公元前638年，宋、楚兩國為爭奪中原霸權，在泓水邊發(fā)生戰爭。當時(shí)鄭國親近楚國，宋襄公為了削弱楚國，出兵攻打鄭國。楚國出兵攻宋救鄭，就爆發(fā)了這次戰爭。當時(shí)的形勢是楚強宋弱。戰爭開(kāi)始時(shí)，形勢對宋軍有利，可宋襄公死抱住所謂君子“不乘人之?！钡挠馗虠l不放，拒絕接受子魚(yú)的正確意見(jiàn)，以致貽誤戰機，慘遭失敗。子魚(yú)的觀(guān)點(diǎn)和宋襄公的迂執形成鮮明對比。子魚(yú)，宋襄公同父異母兄目夷的字。他主張抓住戰機，攻其不備，先發(fā)制人，徹底消滅敵人的有生力量，這樣才能奪取戰爭的勝利。文章前半部分敘述戰爭經(jīng)過(guò)及宋襄公慘敗的結局，后半部分寫(xiě)子魚(yú)駁斥宋襄公的迂腐論調：總的先說(shuō)“君未知戰”，后分駁“不以阻隘”、“不鼓不成列”，再駁“不禽二毛”、“不重傷”，最后指出正確的做法。寥寥數語(yǔ)，正面反面的議論都說(shuō)得十分透辟。宋襄公陳念固封、頑鈍愚閉，徒假諸于仁義之名而籠諸侯之心。而戰爭豈容此迂腐之輩。既無(wú)審時(shí)度勢之能，又無(wú)慧眼獨具之才。枉費興兵侵鄭而引火自焚于泓，空令子魚(yú)等賢暴殄于糞土之墻。春秋霸主乃此像乎？況無(wú)實(shí)力為后盾，天焉不棄。若真有仁義之心，以次而對天下黎庶，舉廣義、攜良材。何苦宋國不強，霸業(yè)不成。悲亦，心術(shù)不正且不智，不敗而何？縱觀(guān)子魚(yú)所論句句中肯，切于要害，無(wú)虛飾矯言。皆以戰爭實(shí)務(wù)為重。而此等英才，明珠暗投，淪落于襄公之溜下而湮一世苦學(xué)，豈不惋惜。此一子魚(yú)，而萬(wàn)千子魚(yú)皆無(wú)逢于燕昭之黃金臺。此一襄公，而萬(wàn)千襄公皆雍塞良材于水火沉淪中。千秋如此，萬(wàn)世依然。