《卷耳》是一篇抒寫(xiě)懷人情感的名作。其佳妙處尤其表現在它匠心獨運的篇章結構上。舊說(shuō)如“后妃懷文王”“文王懷賢”“妻子懷念征夫”“征夫懷念妻子”諸說(shuō)，都把詩(shī)中的懷人情感解釋為單向的；另外，日本的青木正兒和中國的《詩(shī)經(jīng)》專(zhuān)家孫作云還提出過(guò)《卷耳》是由兩首殘簡(jiǎn)的詩(shī)合為一詩(shī)的看法。這些看法反映出對《卷耳》篇章佳妙布局認識不足的缺陷。 《卷耳》四章，第一章是以思念征夫的婦女的口吻來(lái)寫(xiě)的；后三章則是以思家念歸的備受旅途辛勞的男子的口吻來(lái)寫(xiě)的。猶如一場(chǎng)表演著(zhù)的戲劇，男女主人公各自的內心獨白在同一場(chǎng)景同一時(shí)段中展開(kāi)。詩(shī)人堅決地隱去了“女曰”“士曰”一類(lèi)的提示詞，讓?xiě)騽_突表現得更為強烈，讓男女主人公“思懷”的內心感受交融合一。首章女子的獨白呼喚著(zhù)遠行的男子，“不盈頃筐”的卷耳被棄在“周行”——通向遠方的大路的一旁。順著(zhù)女子的呼喚，備受辛苦的男子滿(mǎn)懷愁思地出現；對應著(zhù)“周行”，他正行進(jìn)在崔嵬的山間。一、二兩章的句式結構也因此呈現著(zhù)明顯的對比和反差。第三章是對第二章的復沓，帶有變化的復沓是《詩(shī)經(jīng)》中最常見(jiàn)的章法結構特征，這種復沓可以想象為是一種合唱或重唱，它強有力地增加了抒情的效果，開(kāi)拓補充了意境，穩定地再現了音樂(lè )的主題旋律。第四章從內容分析仍是男子口吻，但與二、三章相差很大。這類(lèi)《詩(shī)經(jīng)》中經(jīng)常用的手法稱(chēng)為單行章斷，比如《召南·采蘩》《召南·行露》《周南·葛覃》《周南·漢廣》《周南·汝墳》等詩(shī)中都有此類(lèi)手法。這類(lèi)手法是合唱形式的遺存，可以想像這是幕后回蕩的男聲合唱。其作用是渲染烘托詩(shī)篇的氣氛，增強表演的效果。 《卷耳》的語(yǔ)言是優(yōu)美自然的。詩(shī)人能夠熟練地運用當時(shí)的民謠套語(yǔ)?！吨芤住w妹三·上六》：“女承筐，無(wú)實(shí)；士刲羊，無(wú)血?！薄芭锌?，無(wú)實(shí)”正與《卷耳》首句“采采卷耳，不盈頃筐”對應。把民謠用作套語(yǔ)，像一個(gè)套子一樣放在詩(shī)章句首，為詩(shī)奠定韻腳、句式的基礎和情感思緒的習慣性暗示，這是《詩(shī)經(jīng)》的起興手法的一例。詩(shī)人善于用實(shí)境描畫(huà)來(lái)襯托情感。旅途的艱難是通過(guò)對山的險阻的描摹直接反映出來(lái)的：詩(shī)人用了“崔嵬”“高岡”“砠”等詞語(yǔ)。而旅途的痛苦則是通過(guò)對馬的神情的刻畫(huà)間接表現出來(lái)的：詩(shī)人用了“虺隤”“玄黃”“瘏矣”等詞語(yǔ)。而描摹山、刻畫(huà)馬都意在襯托出行者懷人思歸的惆悵?！拔夜米帽私鹄湣薄拔夜米帽速铞　?，以酒澆愁，便是正面對這種悲愁的心態(tài)提示。全詩(shī)的最后是以一種已類(lèi)化的自問(wèn)自答體收場(chǎng)的：“云何？吁矣！”它既是對前兩章“不永懷”“不永傷”的承接，也是以“吁”一字對全詩(shī)進(jìn)行的總結，點(diǎn)名“愁”的主題，堪稱(chēng)詩(shī)眼。 懷人是世間永恒的情感主題，這一主題跨越了具體的人和事，它本身成了歷代詩(shī)人吟詠的好題目?！毒矶窞橹袊?shī)歌長(cháng)河中蔚為壯觀(guān)的一支——懷人詩(shī)開(kāi)了一個(gè)好頭。其深遠影響光澤后世。徐陵《關(guān)山月》、張仲素《春歸思》、杜甫《月夜》、王維《九月九日憶山東兄弟》、元好問(wèn)《客意》等抒寫(xiě)離愁別緒、懷人思鄉的詩(shī)歌名篇，多多少少體現了與《卷耳》一脈相承的意味。