這組詩(shī)描述了這樣的情景：皚皚雪中，寒風(fēng)凜冽，行人稀少，只見(jiàn)一位衣服襤褸的賣(mài)菜老人，傴僂著(zhù)身子，挑著(zhù)籮筐，踏著(zhù)冰雪，走門(mén)串戶(hù)，嘶啞的叫賣(mài)聲，顫顫悠悠，回蕩在大街小巷。這是一幅“雪中叫賣(mài)圖”?！皵y籮驅出敢偷閑”，首句發(fā)問(wèn)，一“敢”字道出賣(mài)菜老翁的無(wú)可奈何。二句對不敢偷閑的原因未作回答，而直寫(xiě)“雪脛冰須慣忍寒”。雪脛，指被埋于雪中的小腿；冰須，結著(zhù)冰的胡須。前者極寫(xiě)雪之深，后者極寫(xiě)天之寒。而一“慣”字把賣(mài)菜老翁飽經(jīng)風(fēng)霜的形象刻畫(huà)得淋漓盡致。無(wú)論雪再大，天再寒，賣(mài)菜老翁總是要挑著(zhù)籮筐，走街穿巷，日復一日，年復一年，飽嘗了生活的艱辛。賣(mài)菜老翁天生并不是這樣一副苦命，當然他也想坐在溫暖的屋里和親友圍爐暢敘。三句再問(wèn)，四句不作正面回答，而用“忍寒”、“忍饑”作比較，一個(gè)“猶可”，一個(gè)“難”，個(gè)中原委，無(wú)需多說(shuō)，讀者自可品味。對于一般人來(lái)說(shuō)，忍寒、忍饑都是難事。但對于賣(mài)菜老翁來(lái)說(shuō)，寒冷已經(jīng)算不了什么，可饑餓實(shí)在難熬?？梢?jiàn)他過(guò)的是怎樣一種饑寒交迫的生活！賣(mài)菜老翁的叫賣(mài)聲多么凄厲，簡(jiǎn)直和受凍的雀兒、挨餓的烏鴉的叫聲沒(méi)有什么兩樣，叫聲之苦，讓人不堪去聽(tīng)?？嗫嗟亟匈u(mài)，為的是多賣(mài)出一些魚(yú)菜。一升一斗的糧食在他看來(lái)，就和一千金那么難得，也許凍餓了一天的妻子兒女在盼著(zhù)他換些糧食回家開(kāi)鍋呢。對于關(guān)心民生疾苦的范成大來(lái)說(shuō)，聽(tīng)到這凄苦的叫賣(mài)聲，是不會(huì )無(wú)動(dòng)于衷的。因此，詩(shī)人感慨萬(wàn)分，憤憤問(wèn)天：“悠悠大塊果何心？”大塊，指大自然?！肚f子。大宗師》：“夫大塊載我以形，勞我以生，佚我以老，息我以死?！币馑际钦f(shuō)，大自然負載著(zhù)我的形體，它用生命使我勞苦，用老年使我閑適安佚，用死使我安息。這里僅用此意，是說(shuō)，生活竟然使人勞苦到如此地步，悠悠蒼天啊，你到底安著(zhù)什么心呢？這里是同情，是憐憫，更是控訴。一個(gè)封建士大夫文人能夠為掙扎在死亡線(xiàn)上的貧窮人民鳴不平，實(shí)在難能可貴。范成大29歲中進(jìn)士，歷任徽州司戶(hù)參軍、吏部員外郎等職，官至參知政事。官位不淺，但他關(guān)心社會(huì )現實(shí)，同情人民苦難，留下相當多詩(shī)篇。如六十首《四時(shí)田園雜興》、《詠河市歌者》以及這兩首絕句，反映了封建社會(huì )下層人民的苦難生活，表達了詩(shī)人深切的同情心，和唐代白居易著(zhù)名的《賣(mài)炭翁》頗相同。