作者于乾道八年（1172）冬知靜江府（今廣西桂林），次年春過(guò)此并填寫(xiě)了此詞。上片落筆先寫(xiě)清江水流風(fēng)高浪急，贛江之水，滾滾東流，千古不變，巨大的波濤聲如席卷地，翻騰的波浪又如涌起重疊的房屋，江水浩渺，無(wú)邊無(wú)際，十丈高的危檣，也承受不了張開(kāi)的帆腹。由于夜來(lái)春雨，水勢增大，水位增高，風(fēng)向剛定，便命擊鼓開(kāi)船。此時(shí)，風(fēng)急浪高船快如飛，就如當年出使金國追想大禹業(yè)績(jì)橫渡黃河一樣，令人振奮。順風(fēng)急駛，作者心情輕快。與客人痛飲船上，填詞佐酒，意氣洋洋，瀟灑風(fēng)流。但表面上的輕松難以掩飾他心中沉積的憤懣，覽物之情帶來(lái)的開(kāi)懷，無(wú)法替代報國無(wú)門(mén)，理想破滅的悲憤，作者只有借酒澆愁，以釋胸中苦痛。下片起首四句用祖逖擊楫和劉備撫髀感嘆的典故表達自己滿(mǎn)腔愛(ài)國熱情和收復失地的希望都已化為煙云的悲哀。因與朝廷政見(jiàn)不合，受到冷落外放為地方官，無(wú)法實(shí)現理想，他看透了一切，并表示不以此為意，不管把自己放到南方或北方，不管能否建功立業(yè)，一切都無(wú)所謂，不在乎，唯有與友人舉杯同飲，才最為快樂(lè )。以下寫(xiě)他的豪縱行為，吃著(zhù)新鮮的菜蔬美味，聽(tīng)著(zhù)美妙的音樂(lè )，何等的愜懷。此時(shí)此刻他感到，人間還有什么事情比把酒尊前、開(kāi)懷暢飲更令人高興呢？作者這些話(huà)看似曠達不羈，實(shí)則悲慟難抑，他把報國無(wú)路和理想成空的失意都化作一腔激憤，貌似豪爽，實(shí)為悲哀。全篇用典豐富而貼切自然，寫(xiě)景壯闊，情感激蕩。