理世固輕士，棄捐湘之湄。太平世道當然看不起學(xué)子才人，我們自然被拋棄流放到瀟湘邊上。
陽(yáng)光竟四溟，敲石安所施。仿若太陽(yáng)的光芒已普照四海，像敲石閃出的火花就毫無(wú)用處一樣。
鎩羽集枯干，低昂互鳴悲。我們像被摧殘了羽毛的鳥(niǎo)兒停在枯枝，高吟低唱相互應和，聲聲悲傷。
朔云吐風(fēng)寒，寂歷窮秋時(shí)。北方的黑云吹來(lái)了陣陣風(fēng)寒，在這深秋季節，一片空寂荒涼。
君子尚容與，小人守兢危。處境兇險，君子們更注重從容閑逸，小人們只是畏縮自保，戰兢恐慌。
慘凄日相視，離憂(yōu)坐自滋。悲凄時(shí)，我們天天相互探視，憂(yōu)憤之情又因此而不斷滋長(cháng)。
樽酒聊可酌，放歌諒徒為。斟飲幾杯酒，自己可以聊且忘憂(yōu)，而縱情歌唱，那肯定別人決不會(huì )聽(tīng)賞。
惜無(wú)協(xié)律者，窈眇弦吾詩(shī)。只可惜，眼下你這位調音知己不在，不能把我們的詩(shī)歌美妙地彈唱。
太平世道當然看不起學(xué)子才人，我們自然被拋棄流放到瀟湘邊上。 仿若太陽(yáng)的光芒已普照四海，像敲石閃出的火花就毫無(wú)用處一樣。 我們像被摧殘了羽毛的鳥(niǎo)兒停在枯枝，高吟低唱相互應和，聲聲悲傷。 北方的黑云吹來(lái)了陣陣風(fēng)寒，在這深秋季節，一片空寂荒涼。 處境兇險，君子們更注重從容閑逸，小人們只是畏縮自保，戰兢恐慌。 悲凄時(shí)，我們天天相互探視，憂(yōu)憤之情又因此而不斷滋長(cháng)。 斟飲幾杯酒，自己可以聊且忘憂(yōu)，而縱情歌唱，那肯定別人決不會(huì )聽(tīng)賞。 只可惜，眼下你這位調音知己不在，不能把我們的詩(shī)歌美妙地彈唱。
此詩(shī)對朝廷權貴扼殺人才深表痛疾不平，對他們遭貶的悲慘境況深表同情，并表達了柳宗元與他們之間相互慰藉、堅貞不屈的知己友情。首四句，為吳武陵這樣橫遭貶謫的人才而憤激不平。詩(shī)意是說(shuō)，太平世道當然會(huì )輕視人才，把他們棄置在邊荒的瀟湘之邊，正如敲石所擊出的小小火花，在陽(yáng)光普照之下毫無(wú)用處一樣。這是柳宗元滿(mǎn)腔憤怒而發(fā)出的控訴和辛辣譏諷。在權貴們看來(lái)，當時(shí)世道太平，陽(yáng)光普照，根本用不著(zhù)革新多事，有所作為，這是權貴打擊摧殘才士的無(wú)恥借口。他們竭力掩蓋國事的矛盾、弊端和危機，仇視改革，排斥新秀，只知一味地諂諛?lè )畛?，沉湎享?lè )而不以為恥，其腐朽黑暗可想而知，根本沒(méi)有太平盛世可言，當然也沒(méi)有陽(yáng)光普照。其實(shí)是權貴們害怕杰出人才參與朝政，有所作為，觸動(dòng)他們的既得利益和地位，所以對那些顯露出才華而又不肯屈從的人才，橫加指責和挑剔，一開(kāi)始就進(jìn)行無(wú)情的扼殺和摧殘。這四句最突出的地方就是反語(yǔ)譏諷，“理”實(shí)為亂，“陽(yáng)光”實(shí)為黑暗。其次是隱喻，前二句與后二句構成比喻關(guān)系，但沒(méi)有使用比喻詞。中間八句是對那些堅貞不屈而遭貶的人才的悲慘境況深表同情。詩(shī)人將他們比作一群“鎩羽”的烏鴉，在寒冷的秋天中飽受風(fēng)寒的迫害。它們無(wú)法逃避是因為烏鴉停集在枯干上，沒(méi)有遮蔽和憑靠。這里，“窮秋”象征惡劣的時(shí)局，“風(fēng)寒”比喻無(wú)情的迫害，而“枯干”比喻才士們沒(méi)有堅固的政治基礎。因為這種情況牽涉到柳宗元自己被迫害的原因，所以這兒只好隱晦一些，用象征手法來(lái)表現?？梢詤⒖戳谠摹陡杏龆住?。同時(shí)，由于這些才士能堅持君子的品德，不為所屈，遭受的打擊就更為無(wú)情，處境悲慘，憂(yōu)愁日深。最后四句，表達了柳宗元與這些遭貶才士飲酒賦詩(shī)，聊以自慰以及所結下的深厚知己之情。為了發(fā)泄悲憤，排遣苦悶，遭貶的才士只能以酒消愁，以詩(shī)抒懷。放聲高歌，權貴們是不會(huì )聽(tīng)的，只有他們自己才能欣賞理解。吳武陵北歸之后，柳宗元感到少了一個(gè)知音，深表惋惜。