生平
楊?lèi)潦钱敃r(shí)著(zhù)名的士大夫，他輕財好義，把上千萬(wàn)財物分給別人。從小在朝中就有很大的名氣。為官之時(shí)也能大公無(wú)私，奉公守法，不徇私情。據《漢書(shū)·楊?lèi)羵鳌份d，楊?lèi)聊赣H司馬英去世后，其父楊敞為之娶一后母，后母無(wú)子，楊?lèi)潦讨缬H娘，孝敬有加。其后，后母去世，留下財產(chǎn)數百萬(wàn)，臨終前，他的后母叮囑由楊?lèi)晾^承，但是后母去世后，楊?lèi)翛](méi)有將這筆財產(chǎn)據為己有，而是將后母留下的大筆財產(chǎn)分給她的幾位親戚。父親楊敞去世后，楊?lèi)吝€從父親那里繼承500萬(wàn)的財物，為官清廉，經(jīng)濟狀況并不很好的楊?lèi)羺s將其全部用來(lái)救濟那些宗親。
步入仕途的楊?lèi)?，目睹朝廷之中貪贓枉法成風(fēng)。對此朝中大大小小的官吏視而不見(jiàn)，獨有楊?lèi)镣庾娓敢粯?，出污泥而不染，鐵骨錚錚，一身正氣，敢于冒死在皇帝面前直諫，大膽進(jìn)行揭發(fā)。他還告發(fā)與父親楊敞有深交的朝廷元老重臣霍光的兒子謀反之事。因此，楊?lèi)梁土硗鈳讉€(gè)與他一同告發(fā)此事的人都獲取了封侯的賞賜，還加官進(jìn)爵。封平通侯。他出身名門(mén)，全家擔任公卿、兩千石以上的十人（乘朱輪）。任職時(shí)候廉潔、公正，整頓吏治，杜絕行賄。
因與太仆“戴長(cháng)樂(lè )”失和，被戴長(cháng)樂(lè )檢舉：“以主上為戲（拿皇帝開(kāi)玩笑），語(yǔ)近悖逆”，漢宣帝就把楊?lèi)料陋z，后予釋放，免為庶人。
其后，楊?lèi)良揖又萎a(chǎn)，以財自慰?！鞍捕ā笨ぬ貙O會(huì )宗，是楊?lèi)恋睦吓笥?，?xiě)信給楊?lèi)?，勸他應當閉門(mén)思過(guò)，不應賓客滿(mǎn)堂，飲酒作樂(lè )，楊?lèi)两o孫會(huì )宗寫(xiě)了回信，這就是《報孫會(huì )宗書(shū)》。
此信中，有對皇帝的怨恨，有對孫會(huì )宗的挖苦，為自己狂放不羈的行為辯解。整封信寫(xiě)得鋒芒畢露，與其外祖司馬遷《報任安書(shū)》桀驁不馴的風(fēng)格如出一轍。后逢日食，有人上書(shū)歸咎于楊?lèi)硫溕莶换谶^(guò)所致。他再次被捕入獄。廷尉按驗時(shí)，在他家中搜出《報孫會(huì )宗書(shū)》，漢宣帝看后大怒，判以大逆不道罪，就把楊?lèi)裂鼣?。這是中國歷史上以文字罪人之始！孫會(huì )宗也因此被罷官。
楊?lèi)帘缓κ菨h宣帝時(shí)期統治階級內部矛盾的結果，是皇族、外戚集團打擊、迫害士大夫集團，也是漢朝開(kāi)始衰敗的轉折。楊?lèi)帘缓?，與他同樣耿直的好友韓延壽、蓋寬饒等也被害。而張敞（張免職主要是因為誅殺絮舜）、韋玄成、楊譚、孫會(huì )宗等被免職。
對《史記》傳播的貢獻
由于司馬遷生前就一直防著(zhù)《史記》被漢武帝焚毀。他在《報任安書(shū)》里說(shuō)，《史記》寫(xiě)完之后，要“藏之名山，傳之其人通邑大都”的。司馬遷充分考慮到《史記》的內容有批判性，很有可能被武帝焚毀，就安排了一些保護措施。比如說(shuō)，藏在深山里，你想燒也找不到，就可以流傳后世；或者讓自己的后人，在一些大都邑里傳播，把《史記》流入民間，這樣一來(lái)，想禁書(shū)也不可能禁得徹底———夠小心謹慎的！
《漢書(shū)》說(shuō)，“遷既死后，其書(shū)稍出”，足見(jiàn)《史記》是在司馬遷身后，才稍微流傳于世。
《史記》才得以廣泛流傳。卻是由于楊?lèi)寥胧撕蟮牟恍概Α?/p>
據《漢書(shū)楊敞傳》載:“敞子忠,忠弟惲,惲母,司馬遷女也。惲始讀外祖《太史公記》,頗為《春秋》,以材能稱(chēng),好交英俊侏儒?！?/p>
司馬遷死后，他的家人把一部《史記》轉移藏匿在他女兒司馬英家中。司馬遷有兩個(gè)外孫，大的名叫楊忠，小的名叫楊?lèi)?。楊?lèi)磷杂茁敺f好學(xué)，他的母親也就是司馬遷的女兒把自己珍藏著(zhù)的這部《史記》拿出來(lái)給他讀。楊?lèi)磷x此書(shū)，便被書(shū)中的內容吸引住了，愛(ài)不釋手，而且每讀一遍總是熱淚盈眶，扼腕嘆息。在漢宣帝的時(shí)候，楊?lèi)帘环鉃槠酵ê?，這個(gè)時(shí)候他看到當時(shí)朝政清明，想到他的外祖父這部巨著(zhù)塵封了二十年，也該是重見(jiàn)天日的時(shí)候了，于是上書(shū)漢宣帝，把《史記》獻了出來(lái)，公開(kāi)發(fā)行，從此天下人才得以共讀這部偉大的史著(zhù)。