這是一首懷古之作。詩(shī)歌不是歷史小說(shuō)，絕句又不同于長(cháng)篇古詩(shī)，所以詩(shī)人只能選取這一歷史事件中他感受得最深的某一部分來(lái)寫(xiě)。他選取的不是這場(chǎng)斗爭的漫長(cháng)過(guò)程中的某一片斷，而是在吳敗越勝，越王班師回國以后的兩個(gè)鏡頭。第一句點(diǎn)明題意，說(shuō)明所懷古跡的具體內容。在吳越興亡史中，以越王“十年生聚”臥薪嘗膽的事件最為著(zhù)名。詩(shī)中卻沒(méi)有去追述這個(gè)為人熱衷的題材，而是換了一個(gè)角度，以“歸”統領(lǐng)全詩(shī)，來(lái)寫(xiě)滅吳后班師回朝的越王及其將士。接下一句是對回師那個(gè)歡悅氣氛的描繪。詩(shī)中只抓住一點(diǎn)，寫(xiě)了戰士的錦衣還故鄉，可留給人們想象的卻是一個(gè)浩大的，熱鬧非凡的場(chǎng)面。一個(gè)“盡”字，便暗示了越王以后的生活圖景。果然，王宮里開(kāi)始回蕩起歌功頌德的樂(lè )曲伴以柔曼的舞姿，越王左右美女如云，繽紛落繹，享不盡的榮華富貴。二、三兩句是詩(shī)人在越國歷史畫(huà)卷中有意攝取的兩個(gè)鏡頭，濃縮了越國稱(chēng)霸一方后的繁盛、威風(fēng)，其中更有深味可嚼。昔日，吳敗越后，越王采納大夫文種的建議，把苧蘿山女子西施獻于吳王，于是迷戀聲色的吳王沉溺其中，不能自拔，終日輕歌曼舞，縱情享樂(lè )，對世仇越國不再防范，使得越軍趁勢攻入，最后亡國自盡。吳國滅亡的道理越王哪里不知，可他如今走的又是一條什么樣的路呢？當年忍辱負重，臥薪嘗膽，食不加肉，衣不紋飾，精勵圖治的英雄本色，隨著(zhù)良辰美景，江山在握都丟得干干凈凈了。那么這樣的繁盛又會(huì )存在多久呢？至于越國的命運，詩(shī)人不去寫(xiě)了，一切道理已盡在不言之中，而是急轉一筆，寫(xiě)了眼前的景色。而詩(shī)篇卻如實(shí)地指出了這種希望的破滅，這就是它的積極意義。詩(shī)篇將昔時(shí)的繁盛和今日的凄涼，通過(guò)具體的景物，作了鮮明的對比，使讀者感受特別深切。一般地說(shuō)，直接描寫(xiě)某種環(huán)境，是比較難于突出的，而通過(guò)對比，則獲致的效果往往能夠大大地加強。所以，通過(guò)熱鬧的場(chǎng)面來(lái)描寫(xiě)凄涼，就更覺(jué)凄涼之可嘆。如此詩(shī)前面所寫(xiě)過(guò)去的繁華與后面所寫(xiě)現在的冷落，對照極為強烈，前面寫(xiě)得愈著(zhù)力，后面轉得也就愈有力。為了充分地表達主題思想，詩(shī)人對這篇詩(shī)的藝術(shù)結構也作出了不同于一般七絕的安排。?