這首詩(shī)一共十四句，八十二個(gè)字，在七言歌行中只能算是短篇，但它跳蕩縱橫，具有長(cháng)篇的氣勢格局。其重要的原因之一，就在于它百步九折地揭示了詩(shī)人感情的激蕩起伏、復雜變化。詩(shī)的前四句寫(xiě)李白被“賜金放還”時(shí)，友人設下盛宴為之餞行。李白嗜酒，要是在平時(shí)，因為這美酒佳肴，再加上朋友的一片盛情，肯定是會(huì )“一飲三百杯”的。然而，這一次他卻放下杯筷，無(wú)心進(jìn)餐。他離開(kāi)座席，拔下寶劍，舉目四顧，心緒茫然。停、投、拔、顧四個(gè)連續的動(dòng)作，形象地顯示了內心的苦悶抑郁，感情的激蕩變化。五六句“欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿(mǎn)山?！本o承“心茫然”，正面寫(xiě)“行路難”。詩(shī)人用“冰塞川”、“雪滿(mǎn)山”象征人生道路上的艱難險阻，具有比興的意味。一個(gè)懷有偉大政治抱負的人物，在受詔入京、有幸接近皇帝的時(shí)候，皇帝卻不能任用，被“賜金還山”，變相攆出了長(cháng)安，這正像是遇到了冰塞黃河、雪擁太行。但是，李白并不是那種軟弱的性格，從“拔劍四顧”開(kāi)始，就表示著(zhù)不甘消沉，而要繼續追求。七八句“閑來(lái)垂釣碧溪上，忽復乘舟夢(mèng)日邊?！痹?shī)人在心境茫然之中，忽然想到兩位開(kāi)始在政治上并不順利，而最后終于大有作為的人物：一位是呂尚，九十歲在磻溪釣魚(yú)，得遇文王；一位是伊尹，在受商湯聘前曾夢(mèng)見(jiàn)自己乘舟繞日月而過(guò)。想到這兩位歷史人物的經(jīng)歷，又給詩(shī)人增加了信心。最后一段“行路難，行路難，多歧路，今安在？”呂尚、伊尹的遇合，固然增加了對未來(lái)的信心，但當他的思路回到眼前現實(shí)中來(lái)的時(shí)候，又再一次感到人生道路的艱難。離筵上瞻望前程，只覺(jué)前路崎嶇，歧途甚多，不知道他要走的路，究竟在哪里。他那種積極用世的強烈要求，終于使他再次擺脫了歧路彷徨的苦悶，唱出了充滿(mǎn)信心與展望的強音：“長(cháng)風(fēng)破浪會(huì )有時(shí)，直掛云帆濟滄海！”他相信盡管前路障礙重重，結尾二句，經(jīng)過(guò)前面的反復回旋以后，境界頓開(kāi)，唱出了高昂樂(lè )觀(guān)的調子，相信他自己的理想抱負總有實(shí)現的一天。通過(guò)這樣層層迭迭的感情起伏變化，既充分顯示了黑暗污濁的政治現實(shí)對詩(shī)人的宏大理想抱負的阻遏，反映了由此而引起的詩(shī)人內心的強烈苦悶、憤郁和不平，同時(shí)又突出表現了詩(shī)人的倔強、自信和他對理想的執著(zhù)追求，展示了詩(shī)人力圖從苦悶中掙脫出來(lái)的強大精神力量。