唐中宗以后，宦官日益得勢。玄宗時(shí)，多至三千人，其中有一千多人被抬上五、四、三品高位。以楊思勛、高力士最為顯赫一時(shí)。比如楊思勛就被授予輔國大將軍（正二品）稱(chēng)號，后又加驃騎大將軍(從一品)稱(chēng)號，封虢國公。再如高力士，曾經(jīng)手閱處一應進(jìn)奏文表，文表所奏事項，他甚至有權自行處理，只有遇到大事方才報告皇帝。唐朝有名的將相宇文融、李林甫、楊國忠、安祿山、安思順、高仙芝等，都是走高力士的后門(mén)才爬上去的。詩(shī)人杜甫看透了“開(kāi)元盛世”掩蓋下的這些腐敗現象，在詩(shī)中逼真地描摹螢火蟲(chóng)的光影形狀，詩(shī)人借詠螢火蟲(chóng)而諷刺宦官?！靶乙蚋莩?，敢近太陽(yáng)飛?！本鋵?xiě)螢火蟲(chóng)本質(zhì)下賤，不敢在太陽(yáng)下飛行的陰暗心理?！案莩觥本鸵呀?jīng)極不體面，作者又巧妙地在句首加上一個(gè)“幸”字，則顯出即就是那骯臟發(fā)霉的腐草，螢火蟲(chóng)也只有遇到僥幸的機會(huì )，方能從中出生。另外，古代在皇宮中當宦官的人，入宮前必須接受“腐刑”（也叫“宮刑”，即男子去勢）。這第一句中的“腐草”，正足以啟人聯(lián)想到受過(guò)腐刑的宦官。三、四句以“未足臨書(shū)卷”否定可以照人讀書(shū)的傳說(shuō)，寫(xiě)螢火蟲(chóng)成事不足；“時(shí)能點(diǎn)客衣”說(shuō)專(zhuān)以玷污別人為能事，寫(xiě)螢火蟲(chóng)敗事有余?！半S風(fēng)隔幔小，帶雨傍林微?！本鋵?xiě)螢火蟲(chóng)通?；顒?dòng)情形：它那微小的軀體，常在慢帳外隨風(fēng)飄蕩，或在林邊樹(shù)下帶雨掙扎?！半S風(fēng)”有本無(wú)根基，借勢飄游的意思；“帶雨’’有在將死前強作掙扎的意思?！案袈薄鞍帧睂?xiě)它欲潛藏形跡； “小”、“微二字寫(xiě)形體，也寫(xiě)其本質(zhì)。最后“十月清霜重，飄零何處歸?！眱删鋵?xiě)螢火蟲(chóng)不久將自行消滅，表達了作者對結束宦官專(zhuān)權制度的強烈愿望。